O frango de rotisserie de $4.99 da Costco enfrenta dois processos judiciais em 2026

Pontos-chave

• O frango de rotisserie da Costco por $4.99 mantém exactamente o mesmo preço desde 2009, e a cadeia chegou mesmo a abrir a sua própria unidade de processamento de frango para ajudar a estabilizar os custos.
• Dois processos judiciais apresentados este ano visam o frango de rotisserie da Costco, chamando a atenção para possíveis efeitos em cadeia da estratégia agressiva da retalhista para controlar preços.
• As acções colectivas alegam que a Costco rotulou indevidamente o frango de rotisserie como “sem conservantes” e que a sua unidade de processamento.

O frango de rotisserie da Costco é um dos artigos mais conhecidos - e mais em conta - da cadeia, a par do cachorro-quente de $1.50 que se encontra nas suas praças de alimentação.

O frango de rotisserie Kirkland Signature custa apenas $4.99, um valor que a empresa mantém inalterado desde 2009. Na reunião de accionistas de Janeiro de 2026, a Costco indicou ter vendido 157.4 milhões destas aves em todo o mundo só no último ano. A explicação para este preço tão consistentemente baixo é simples e pouco comum no retalho alimentar: a Costco aceita perder dinheiro em cada frango de rotisserie que vende.

Em termos de marketing, trata-se de um “produto chamariz” vendido com prejuízo para atrair clientes para dentro da loja - e a estratégia resultou. Este frango tornou-se tão central para a marca que, em 2019, a Costco inaugurou no Nebraska um complexo de processamento avícola de $450 milhões, com o objectivo de responder à procura e salvaguardar o preço de $5.

Apesar da enorme base de fãs do frango de rotisserie da Costco, a reputação e a popularidade desta ave de $5 já estão sob forte pressão em 2026. Dois processos distintos, ambos apresentados este ano, colocam o foco no que o produto contém e na forma como é produzido.

Processo alega que a Costco rotulou incorrectamente o frango de rotisserie como “sem conservantes”

Uma acção colectiva apresentada a 22 de Janeiro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia acusa a Costco de induzir os consumidores em erro ao promover o frango de rotisserie Kirkland Signature como contendo “sem conservantes”. A queixa, apresentada por dois consumidores da Califórnia, sustenta que o frango inclui fosfato de sódio e carragenina - ingredientes que podem ser usados como conservantes para prolongar a vida útil e manter a textura - o que contrariaria a sinalética nas lojas e as listagens do produto online.

Entretanto, a Costco retirou das placas e das listagens online do frango de rotisserie qualquer menção a conservantes. Em declarações à KTLA 5 News, a empresa afirmou que os dois ingredientes em causa são aprovados pela FDA e que são utilizados para ajudar na retenção de humidade, na textura e na consistência do produto.

Segundo Jessica Williams, especialista sénior de regulamentação na Registrar Corp (uma consultora que apoia empresas de alimentos e bebidas no cumprimento das normas da FDA), nenhum dos ingredientes é tecnicamente classificado como conservante ao abrigo dos regulamentos federais, e ambos são aprovados ao abrigo da regra GRAS (“geralmente reconhecido como seguro”).

Ao contrário de uma alegação como “baixo teor de gordura”, a afirmação “sem conservantes” não tem uma definição regulamentar específica. Como sublinha Williams, “O problema surge quando a percepção do consumidor interpreta estas funções como sendo de natureza conservante, mesmo que o aditivo não seja tecnicamente classificado como conservante.”

Litígio afirma que a unidade avícola da Costco pode aumentar o risco de contaminação por Salmonella

Uma segunda acção colectiva, apresentada a 12 de Fevereiro no Tribunal Distrital dos EUA em Seattle, centra-se no modo como o frango da Costco é produzido. O processo, movido por Lisa Taylor, residente no Missouri, visa a Lincoln Premium Poultry, em Fremont, Nebraska - uma unidade que a Costco construiu para controlar a cadeia de abastecimento do frango, do incubatório à prateleira - e alega que a retalhista não conseguiu controlar a contaminação por Salmonella na instalação.

De acordo com registos de inspecção do USDA, a unidade recebeu repetidamente uma classificação de categoria três - a designação mais baixa em segurança alimentar - em 92% dos períodos de reporte desde a sua abertura, em 2019. Documentos apresentados em tribunal indicam que a unidade falhou todos os testes mensais de Salmonella do final de 2023 até meados de 2025.

Um relatório da Farm Forward, de Dezembro de 2025, defende que a unidade “falha de forma consistente as normas de segurança do USDA relativas à salmonella”, e uma investigação da Consumer Reports, publicada em Outubro de 2025, identificou-a como uma das instalações avícolas mais contaminadas do país.

Tendo em conta que a unidade processa mais de 100 milhões de frangos por ano, estes dados podem ser determinantes para os consumidores. No seu processo, Taylor pede indemnização compensatória e indemnização em triplo - isto é, três vezes o valor dos danos efectivamente apurados - para os consumidores que tenham comprado frango de rotisserie ou outros produtos de frango relevantes na Costco desde 1 de Janeiro de 2019.

Factos rápidos: dois processos apresentados por causa do frango de rotisserie da Costco

Johnston e outros c. Costco Wholesale Corporation e outros

• Apresentado a 22 de Janeiro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia.
• Alega que a Costco enganou os consumidores ao rotular os frangos de rotisserie como “sem conservantes”, apesar de o produto conter fosfato de sódio e carragenina.

Lisa Taylor c. Costco Wholesale Corporation

• Apresentado a 12 de Fevereiro no Tribunal Distrital dos EUA em Seattle.
• Alega que a Costco expôs os consumidores a riscos para a saúde devido a contaminação por Salmonella na sua unidade de processamento de frango.

Em que ponto estão ambos os processos

As duas acções foram propostas como acções colectivas; nenhuma foi ainda certificada por um tribunal, e não foram marcadas datas de julgamento em nenhum dos casos. No processo relativo aos conservantes, a Costco respondeu removendo a expressão “sem conservantes” da sinalética e do marketing nas lojas e referindo que os ingredientes são permitidos pelas autoridades de segurança alimentar. Quanto ao processo relacionado com Salmonella, a empresa não comentou publicamente e não anunciou alterações aos seus produtos de frango nem às operações de processamento em resposta à queixa.

O que significa tudo isto para os consumidores? Se o frango de rotisserie da Costco é um elemento habitual em sua casa, terá de decidir se, para si, importa a utilização de fosfato de sódio e carragenina para preservar a textura e a vida útil. Estes aditivos são geralmente reconhecidos como seguros, mas alguns consumidores podem preferir evitá-los.

Se a sua preocupação for doença de origem alimentar, o risco associado a este produto é baixo. Os frangos de rotisserie da Costco são totalmente cozinhados até uma temperatura interna de 165°F (cerca de 74°C), o limiar do USDA para eliminar Salmonella em aves. Ainda assim, se comprar frango cru na Costco - parte do qual poderá também ser processado na mesma unidade - é prudente estar atento a eventuais recolhas e garantir que cozinha as aves à temperatura adequada.

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