Tequila, whisky e vinho: como o cérebro muda só de pensar nas bebidas, segundo o estudo de Logan Pant

Muita gente conhece a sensação: basta imaginar um shot com amigos para algo “acender” na cabeça, enquanto o copo de vinho tinto depois do trabalho parece, de imediato, sinónimo de descontração. Um novo estudo dos EUA sugere que estas “cenas” mentais não acontecem por acaso - e que diferentes tipos de álcool preparam o nosso cérebro para noites muito distintas.

Como os investigadores demonstraram o modo festa na cabeça

Uma equipa liderada pelo investigador de marketing Logan Pant acompanhou 429 adultos jovens e realizou quatro experiências. A meta era perceber o que se desencadeia na mente quando alguém pensa em tequila, whisky ou vinho - sem beber uma única gota.

Na fase inicial, os participantes fizeram associações livres. Tinham de descrever o que lhes vinha à memória sobre as três bebidas: palavras, imagens e contextos típicos. A partir desse material, a equipa isolou ligações recorrentes e aprendidas - aquilo que, ao longo da vida, vamos repetidamente colando a cada tipo de bebida.

O álcool funcionou nas experiências como um símbolo: só pensar numa bebida bastou para activar um “papel” inteiro para a noite.

Com base nessa preparação, os investigadores definiram três grandes “modos” mentais para os quais as pessoas tendem a escorregar quando pensam em álcool:

• um modo claramente de festa
• um modo marcado por traços de masculinidade
• um modo mais elegante e sofisticado

Depois, numa etapa seguinte, cada participante foi levado, ao acaso, a pensar numa das três bebidas. De seguida, indicava quanta energia sentia, quão “masculino” se percebia ou quão elegante se sentia naquele instante - novamente sem sequer provar um gole.

Tequila, whisky, vinho: três bebidas, três cabeças

As respostas desenharam um padrão nítido, surpreendentemente alinhado com muitos clichés que circulam em músicas, séries e publicidade.

Tequila: acelerar para a festa e para a perda de controlo

Quando o tema era tequila, surgiam com mais frequência ideias como “festa”, “exagerar”, “selvagem” e “virar a noite”. Ao que parece, imaginar o shot com sal e limão já põe a funcionar, na cabeça, o guião de uma noite sem grandes travões.

• mais energia, música alta, pista de dança
• maior predisposição para comportamentos de risco
• menos atenção a limites e precauções

Começar a noite com esta expectativa interna pode tornar mais fácil relativizar promessas do tipo “Hoje só bebo dois copos”. E isso, no fim, pode influenciar a quantidade real que acaba por ser consumida.

Whisky: dureza, controlo, “homem a sério”

O whisky, por contraste, activou uma imagem completamente diferente: muitos participantes reportaram sentir-se mentalmente mais fortes, mais robustos, mais velhos e mais “calejados”. O clássico copo baixo com o líquido âmbar, tão presente no cinema, também ajuda a consolidar esse imaginário.

Os inquiridos descreveram sensações como:

• parecer “mais maduro” e mais confiante
• sentir-se intocável ou “endurecido”
• agir com mais coragem, por exemplo em flirts ou discussões

Este retrato pode levar, sobretudo alguns homens, a usar o whisky como sinal social: beber assim serviria para comunicar controlo e força - ainda que, após o terceiro copo, a realidade possa não corresponder ao personagem.

Vinho: elegância, calma, “um contexto melhor”

Com o vinho apareceu um terceiro padrão. Muitos ligaram-no a uma noite tranquila e com estilo: jantar, luz suave, conversa a um volume moderado - mais à margem do barulho do que no centro da pista.

Em termos mentais, ganharam destaque ideias como:

• estilo, bom gosto, “algo especial”
• romance, proximidade, boa comida
• um ambiente bonito, roupa adequada, companhia “civilizada”

Bastou imaginar um serão de vinho para alguns participantes assumirem uma roupa mais elegante ou um local mais calmo. Em suma: a bebida parecia escolher, na cabeça, o cenário.

Quando as imagens mentais decidem quanto vai parar ao copo

O lado mais interessante surge ao olhar para as consequências destes cenários internos. Os testes indicam que pensar em certas bebidas não mexe só com o humor e a postura - também influencia escolhas concretas de consumo.

Quem se sente automaticamente “mais firme”, “mais cool” ou “mais relaxado” com uma bebida corre o risco de procurar manter essa sensação com sucessivos reabastecimentos.

Os investigadores ligam os resultados a dúvidas comuns entre adultos jovens, como:

• Com quem vou sair - um grupo grande ou um plano mais íntimo?
• Quero dançar, flertar, “passar-me” ou conversar com calma?
• Quanto álcool estou, mais ou menos, a contar beber?

A tequila encaixa melhor numa noite solta, mas também vem associada a maior risco de perda de controlo. O vinho pode parecer mais inofensivo e, ainda assim, levar algumas pessoas a subestimar a contagem de copos por o ambiente soar “civilizado”. Já o whisky pode empurrar alguém para situações em que ultrapassa os próprios limites apenas para parecer forte.

O que as redes sociais e as séries fazem ao nosso “cérebro de beber”

Os autores apontam para um amplificador importante: os media. No Instagram, TikTok ou em séries, aparecem continuamente cenas de bebidas impecavelmente encenadas. Certas garrafas passam a representar um estilo de vida específico - masculinidade, luxo ou rebeldia jovem.

Em especial os mais novos - incluindo a Geração Z - crescem com estes códigos. O champanhe no clube ou o vinho tinto no sofá repetem-se em inúmeros vídeos muito antes de muitas pessoas beberem com regularidade. E a repetição molda: o cérebro regista, de forma quase automática, “esta bebida = este papel, este sentimento, este tipo de noite”.

No dia a dia, isso pode traduzir-se em:

• escolher determinados drinks para entrar numa “persona” que se considera atractiva
• ignorar sinais de alerta como cansaço, stress ou tristeza, quando rituais como a “cerveja depois do trabalho” ou o “vinho no sofá” já estão bem enraizados
• sentir mais impacto de publicidade e conteúdos de influencers do que se imagina, porque acionam padrões internos já existentes

Como usar este conhecimento para beber de forma mais consciente

O estudo também abre portas a aplicações práticas. Se não é apenas o teor alcoólico, mas já a ideia de uma bebida que pode orientar a noite, então torna-se possível ajustar o comportamento com mais intenção.

Algumas estratégias frequentemente recomendadas por especialistas:

• Pensar um minuto antes do encontro: porque é que quero exactamente esta bebida? Pelo sabor ou pela sensação que lhe associo?
• Introduzir pausas de propósito: pedir água entre drinks, mudar de bar ou ir apanhar ar por uns minutos.
• Definir limites com antecedência: estabelecer um tecto antes de sair - e, idealmente, falar disso com amigos.
• Planear dias sem álcool: não transformar todas as noites num “drink de recompensa”; criar rituais sem álcool de forma deliberada.

As autoridades de saúde, aliás, costumam defender limites claros. Um exemplo é França: recomenda-se no máximo 10 copos-padrão por semana, no máximo 2 por dia, e ainda vários dias sem álcool. O motivo é sério: o álcool é apontado como responsável por dezenas de milhares de mortes anuais - devido a cancro, doenças do fígado, acidentes e violência.

Porque é que o nosso cérebro reage tanto a símbolos

Do ponto de vista psicológico, o estudo encaixa no que se sabe sobre “sinais simbólicos”. As pessoas não respondem apenas a substâncias activas; respondem também a significados. Um equipamento desportivo pode aumentar a autoconfiança; uma bata branca pode favorecer a concentração. As marcas e os tipos de álcool funcionam de forma semelhante.

Quando alguém aprende, vezes sem conta, que certos drinks aparecem sempre ligados a determinados acontecimentos - tequila apenas em festas “loucas”, vinho em encontros ou noites aconchegantes - essas ligações tornam-se atalhos. Em vez de reavaliar tudo de raiz, o cérebro activa rapidamente o “programa” correspondente.

E é aqui que surge uma oportunidade: ao reconhecer estes automatismos, torna-se possível interrompê-los de forma consciente, nem que seja por momentos. Por exemplo, optando por versões sem álcool, escolhendo outra bebida fora do hábito, ou assumindo “Hoje fico por dois copos, aconteça o que acontecer”.

Exemplos práticos para o dia a dia

Para perceber como isto se manifesta, ajudam algumas situações típicas:

• Drink pós-trabalho: em vez de ir directo ao vinho, começar por pedir uma bebida sem álcool. Muitas vezes, a conversa por si só já basta para desacelerar.
• Festa de aniversário: quem sabe que os shots de tequila o fazem frequentemente passar dos limites pode combinar com amigos: no máximo um shot em grupo e fica por aí.
• Encontro num restaurante: se alguém atribui o efeito romântico a um copo de vinho, pode perguntar-se de propósito: o bom clima vem mesmo da bebida - ou da pessoa à frente?

Estes pequenos “check-ins” ajudam a separar o efeito simbólico da bebida da quantidade efectivamente consumida. Porque a sensação agradável do início pode virar rapidamente quando dois copos supostamente “inofensivos” se transformam em cinco.

No essencial, o estudo mostra que o nosso cérebro liga o modo festa, o modo “cool” ou o modo elegância muito antes do primeiro gole. Ao identificar esses guiões internos, não é preciso segui-los às cegas - e torna-se bem mais viável manter a quantidade de álcool sob controlo.