Capuzes de proteção contra o fogo e panos de capacete: janela térmica e segurança no ataque interior

Os capuzes de proteção contra o fogo (antigamente designados capuz ignífugo) e os panos de capacete oferecem proteção adicional para a cabeça e a zona do pescoço dos portadores de aparelho de respiração. Ainda assim, há quem, ao nível do comando, continue a exigir a chamada “janela térmica” em intervenções de ataque interior e queira deixar partes do corpo sem proteção - com a ideia de que o portador de aparelho de respiração deve sentir a temperatura. Contudo, de acordo com as directrizes das caixas de seguro de acidentes, isto não é permitido. Explicamos as vantagens do capuz ignífugo e dos panos de capacete e descrevemos várias formas de utilização.

O chefe de equipa ainda ordenou o recuo aos seus camaradas, mas foi tarde demais. Duas equipas em aparelho de respiração procuravam o foco do incêndio quando uma inflamação súbita dos gases quentes (flashover) passou por cima deles. Um bombeiro morreu. Os outros três operacionais sofreram, em parte, queimaduras graves no pescoço, nas orelhas e no rosto. Com capuzes ignífugos ou panos de capacete, os operacionais teriam ficado melhor protegidos contra este tipo de lesões. Este acidente trágico ocorreu a 23 de Janeiro de 1998, num incêndio numa cave em Donaustauf, na Baviera.

Björn Lüssenheide, dos Bombeiros Profissionais de Osnabrück, conhece demasiado bem acidentes deste género. É o impulsionador do site “Atemschutzunfaelle.eu” e analisa ocorrências em operações de bombeiros. Ano após ano, a base de dados de acidentes continua a crescer.

Janela térmica: um risco para o portador de aparelho de respiração (Atemschutzgeräteträger)

“Felizmente, são poucas as corporações que ainda propagam uma janela térmica”, comenta Björn Lüssenheide, referindo-se à evolução das corporações na Alemanha. Apesar disso, persistem responsáveis que defendem que o portador de aparelho de respiração precisa de sentir o perigo do calor para iniciar atempadamente a retirada. Por essa razão, enviam camaradas para o ataque interior sem capuz ignífugo ou sem pano de capacete. Assim, a cabeça fica protegida apenas pela máscara, pelo capacete e pelo couro de nuca. No entanto, inflamações súbitas ou brasas a cair podem provocar queimaduras, por vezes graves, nas orelhas e na zona do pescoço e da nuca.

Heinz Engels, dos Bombeiros Profissionais de Düsseldorf, também identificou este problema. Em 1995, os seus colegas iniciaram treino a quente numa instalação própria, praticando o procedimento correcto em situações de inflamação de gases quentes. Perante a roupa de protecção, concluiu rapidamente: “É preciso mudar alguma coisa.” A equipa de Düsseldorf conseguiu, a partir dos EUA e dos países escandinavos, vários modelos de capuzes ignífugos para reforçar a protecção da cabeça. Foram testando materiais, diferentes camadas e formatos. “Nem todos os tecidos garantem conforto de uso”, revela Engels.

Outras corporações aprofundaram igualmente o tema. Thomas Nern, dos Bombeiros Profissionais de Essen, explica: “Queríamos obter uma protecção eficaz com um pano de capacete.” Duas empresas envolveram-se no desenvolvimento, dando origem ao chamado pano de Essen. Este pano cobre totalmente a cabeça com materiais incombustíveis e faz vedação junto à máscara. Nern aponta outra vantagem: “O pano de Essen tem várias camadas e não assenta directamente sobre a pele. A camada de ar entre as camadas funciona como isolante.”

E a evolução da protecção de cabeça não ficou por aqui: “O nosso objectivo é encontrar um material cuja capacidade de protecção não diminua, mesmo em combinação com humidade e suor”, relata Engels. Björn Lüssenheide acrescenta: “Roupa molhada conduz o calor mais depressa e pode levar a queimaduras.”

PSA de bombeiros: capuzes de proteção contra o fogo (DIN EN 13911) são obrigatórios

“Quem não utiliza capuzes ignífugos está, aliás, a infringir todas as recomendações e directrizes”, sublinha Lüssenheide, referindo-se ao conjunto de regras “UVV Feuerwehren” das caixas de seguro de acidentes dos bombeiros. Aí, no § 12, n.º 2, lê-se: “Bei besonderen Gefahren müssen spezielle persönliche Schutzausrüstungen vorhanden sein, die in Art und Anzahl auf die Gefahren abgestimmt sind.” Na lista subsequente de equipamento de protecção, surgem os capuzes de proteção contra o fogo conforme a norma europeia (DIN EN) 13911 “Schutzkleidung für die Feuerwehr – Anforderungen und Prüfverfahren für Feuerschutzhauben”.

“Num incidente ABC, também ninguém exige uma janela de perigo”, observa Lüssenheide. Para reconhecer perigos, o essencial é uma formação prática sólida. Antes de realizar ataque interior, o portador de aparelho de respiração deve passar por treino de fogo real. “Um mergulhador também treina primeiro em águas pouco profundas antes de ir para o fundo”, acrescenta, usando outra comparação.

Como complemento dessa formação em fogo real, podem ser usados alarmes de temperatura. Há cerca de duas décadas existem, no mercado dos EUA, emissores de sinal de emergência normalizados - os chamados alarmes de homem-morto (Totmannwarner) - com avisos de temperatura integrados. Na Alemanha, estes dispositivos estão disponíveis há cerca de dez anos. Ainda assim, Lüssenheide adverte contra uma confiança cega na tecnologia: “Em regra, a retirada atempada já se impõe antes do disparo do aviso de temperatura.”

Para uma protecção suficiente dos operacionais em aparelho de respiração, não há alternativas: o vestuário de protecção contra incêndio tem de cobrir todo o corpo. E, para avaliar perigos com segurança, é indispensável uma formação e actualização realistas e próximas da prática.

A questão seguinte é: qual a melhor solução para proteger a cabeça - pano, capuz, ou até ambos? “O tipo de capacete e a qualidade do capuz e do pano de capacete têm um peso enorme”, afirma Lüssenheide. E esclarece: “Se só houver capuzes curtos e finos, então um pano bem fixo no capacete é obrigatório.” Já com capacetes de meia-calota, por exemplo em estilo norte-americano, em combinação com protecção de nuca em material têxtil e bons capuzes de proteção contra o fogo, na sua opinião pode dispensar-se o pano de capacete. Ainda assim, frisa: “A combinação dos dois, para o ataque interior, é um ganho de segurança.”

O próprio Lüssenheide completou o seu primeiro capuz ignífugo (monocamada, com aba curta), de 1995, com um pano de capacete o mais rapidamente possível. Até hoje, não registou experiências negativas - por exemplo, dificuldades de audição.

O que ter em conta ao colocar capuzes de proteção contra o fogo

Não é apenas a falta de equipamento de protecção individual que pode causar lesões; roupa mal colocada também aumenta o risco. Um erro típico acontece quando o casaco de intervenção é fechado antes de colocar a protecção adicional de cabeça. Nessa situação, a aba do capuz ignífugo deixa de poder ficar sobreposta e encaixada por dentro do casaco exterior. Por isso, a regra é: primeiro colocar a protecção adicional de cabeça, depois fechar o casaco e levantar a gola.

A colocação do capuz pode ser feita de várias formas. Cada variante tem vantagens e desvantagens que o utilizador precisa de conhecer:

• Colocação antecipada: antes de vestir o casaco exterior, o capuz é puxado para a cabeça e usado como se fosse um cachecol. Assim, não há dificuldades em acomodar a aba. Depois de colocar a máscara, o capuz é puxado de trás para a frente. Contudo, esta manobra pode fazer afrouxar as tiras de fixação da máscara de respiração.
• Colocação após a máscara: outra hipótese é colocar o capuz só depois de a máscara estar colocada. Aqui, o portador de aparelho de respiração tem de garantir a sobreposição correcta da aba - ou seja, fechar o casaco apenas no final.

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Qual destas opções funciona melhor depende do próprio utilizador. Por isso, foram surgindo alternativas. Uma delas passa por posicionar previamente o capuz ignífugo sobre o visor da máscara - de forma semelhante ao modo como as calças de intervenção já ficam preparadas sobre as botas. Esta solução, porém, depende muito do desenho da máscara. Além disso, o capuz tem de ter um elástico no contorno da abertura facial. “Mas a borracha também tem desvantagens”, esclarece Heinz Engels. “O material derrete. Sob acção do calor, é perigoso.” Foi essa a experiência que teve com amostras dos EUA.

Ainda assim, um capuz deve ter, obrigatoriamente, uma abertura facial flexível. Relativamente a capuzes aprovados pela EN 13911, Lüssenheide considera: “Não acredito que daí resulte um perigo.”

Lüssenheide conhece também um exemplo vindo da Suécia: “Lá, os bombeiros usam os capuzes de proteção contra o fogo por baixo da máscara e das suas tiras.” Isso, no entanto, pode fazer com que a máscara deslize mais facilmente. Em testes práticos com utilizadores, surgiram problemas no ensaio de estanquidade.

Independentemente da variante, aplicam-se sempre as mesmas regras: a gola do casaco exterior deve ficar levantada; não podem existir zonas de pele expostas; e, mesmo com movimentos da cabeça, não pode ficar pele a descoberto. Estes pontos devem ser considerados desde a fase de aquisição. “O capuz tem de ser compatível com as ligações respiratórias, os casacos exteriores e os capacetes”, alerta Lüssenheide, defendendo uma avaliação de riscos feita com rigor.

Importante para o portador de aparelho de respiração: os capuzes ignífugos têm de assentar bem

Costuras demasiado grossas podem, por exemplo, causar pontos de pressão. Capuzes de proteção contra o fogo demasiado apertados podem não ser compatíveis com as ligações respiratórias existentes. Também são essenciais as indicações do fabricante sobre limpeza: há capuzes que não são adequados para secador. Se as instruções de manutenção não forem respeitadas, o capuz pode encolher consideravelmente. “Em alguns casos, até 5 centímetros”, critica Lüssenheide.

Se a opção for adquirir panos de capacete, estes precisam de poder ser fixados de forma firme ao tipo de capacete em uso. Em caso algum se podem soltar sozinhos. As fitas de fixação também não podem escorregar. O ajuste do pano de capacete deve ser testado com a ligação respiratória colocada. O fecho do pano tem de ser simples e rápido.

“Na compra de capuzes de proteção contra o fogo, os bombeiros também têm de olhar para a norma”, explica Barbara Schrobsdorff, dos Institutos Hohenstein, uma das entidades competentes de ensaio e certificação de capuzes ignífugos. “Só a DIN EN 13911 é a correcta”, afirma Schrobsdorff. Esta norma define os requisitos mínimos de segurança e os métodos de ensaio. A especialista do Instituto Hohenstein deixa um aviso: “Os bombeiros devem assegurar-se de que os seus capuzes não estão marcados com a EN 531.” Vestuário conforme essa norma serve para proteger trabalhadores contra contacto de curta duração com chamas e calor - mas não é destinado a intervenções com aparelho de respiração.

(Texto e fotos: Simon Weber)