Como os emojis no trabalho mudam a percepção, segundo a Universidade de Ottawa

Um pequeno rosto amarelo pode, sem fazer barulho, mudar a forma como os outros te avaliam no trabalho. Sim, algo tão discreto consegue influenciar se um colega te acha inteligente, descuidado, simpático ou até pouco profissional.

Os emojis parecem inofensivos em conversas informais, mas em mensagens de contexto profissional pesam mais do que a maioria das pessoas imagina.

Um estudo da Universidade de Ottawa analisou de perto este efeito menos óbvio.

Emojis falham ao captar emoções no trabalho

Pensa numa conversa cara a cara. Uma sobrancelha levantada, um sorriso, ou até um silêncio, podem alterar o sentido num instante. Agora retira tudo isso. Fica apenas texto simples - e é exactamente isso que acontece em e-mails e aplicações de chat.

Para colmatar essa falta, as pessoas começaram a recorrer aos emojis. Estes símbolos funcionam como atalhos para emoções. Aliás, os investigadores descrevem-nos como uma espécie de linguagem corporal digital.

Ajudam a sinalizar o tom quando as palavras, por si só, não chegam. Mas há um problema: os locais de trabalho regem-se por normas sociais. Nem todas as emoções fazem sentido em todas as situações. Por isso, os emojis nem sempre ajudam - por vezes, saem pela culatra.

O que as pessoas realmente perceberam

Os investigadores da Universidade de Ottawa construíram mensagens profissionais simples. Algumas eram positivas, outras neutras e outras negativas. Depois, adicionaram emojis ou deixaram as frases sem qualquer emoji. Os participantes leram as mensagens e avaliaram quem as tinha escrito.

O desenho do estudo foi engenhoso. Uma frase como “Temos excelentes cadeiras novas para o escritório” podia aparecer com uma cara sorridente, uma cara zangada, ou sem emoji. Assim, foi possível testar como cada versão alterava a percepção.

O resultado? As pessoas prestaram muita atenção tanto às palavras como ao emoji. Até um pequeno desencontro entre os dois saltava imediatamente à vista.

Sem emoji, sem problema

De forma surpreendente, a opção mais segura foi também a mais simples. Mensagens sem emojis pareceram mais profissionais. Quem as enviava foi visto como mais competente e mais sério.

Emojis positivos não prejudicaram muito, mas também pouco acrescentaram. Se a mensagem já soava bem, pôr uma cara sorridente no fim não melhorou a impressão - ficou apenas lá, com impacto reduzido.

Já os emojis negativos contaram outra história. Bastou uma cara zangada para baixar a forma como a competência do remetente era avaliada. O emoji marcou toda a mensagem, mesmo quando a frase, por si só, não tinha nada de particularmente mau.

Quando os emojis transmitem a mensagem errada

O estudo mostrou que as pessoas reagem com força a sinais mistos. Imagina ler uma queixa rematada com um emoji alegre. Soa estranho e quase artificial.

Esse tipo de desencontro cria confusão: o remetente está a falar a sério ou a brincar? Está a ser honesto ou a disfarçar? Essa incerteza enfraquece a confiança. Com o tempo, pode até afectar a colaboração.

Mesmo quando o emoji combinava com o conteúdo, os emojis negativos continuavam a deixar uma impressão desfavorável. Ou seja, acertar no tom é importante - mas o tipo de emoji pesa ainda mais.

Emojis falham na crítica em ambiente de trabalho

Muita gente tenta suavizar críticas acrescentando um emoji simpático.

Em vez de aliviar a tensão, isso muitas vezes torna a mensagem pouco credível. Uma frase crítica acompanhada de uma cara sorridente pode parecer forçada, como se o remetente não estivesse a ser genuíno.

Aqui, a comunicação clara e directa ganha. As pessoas preferem franqueza a enfeites. Uma frase bem escrita tem mais peso do que qualquer emoji colado no fim.

O tom é tudo

Se há uma lição que se destaca, é esta: são as palavras que fazem o trabalho principal. Os emojis só ajustam ligeiramente o tom - e, por vezes, no sentido errado.

Frases positivas criam naturalmente melhores impressões. As neutras tendem a ser seguras. As negativas exigem mais cuidado na formulação. Um emoji mal escolhido pode desequilibrar tudo para pior.

Em muitos casos, a melhor opção é manter a mensagem limpa: sem símbolos extra, sem confusão, sem sinais contraditórios.

Um detalhe subtil: diferenças entre géneros

O estudo também detectou algo curioso na forma como as mensagens eram avaliadas. As mulheres tenderam a classificar mensagens negativas escritas por outras mulheres de forma mais severa do que mensagens semelhantes escritas por homens.

Isto pode estar ligado a expectativas sociais. A sociedade costuma aplicar padrões diferentes à forma como homens e mulheres “devem” expressar emoções, sobretudo no trabalho. Mesmo em mensagens de texto, essas expectativas não desaparecem.

Ainda assim, este efeito foi pequeno quando comparado com factores maiores, como o tom e a escolha do emoji.

Usar emojis no trabalho com bom senso

Então, deves deixar de usar emojis no trabalho? Não necessariamente. Mas convém pensar antes de os usar.

Uma mensagem simples e clara é, muitas vezes, o melhor. Emojis positivos podem resultar em conversas leves e amistosas. Emojis negativos são arriscados e, quase sempre, não compensam.

Acima de tudo, concentra-te no que queres dizer. Se a tua mensagem é forte, não precisa de adornos. Se a tua mensagem é confusa, um emoji não a vai salvar.

A comunicação no trabalho não serve apenas para transmitir informação - também molda a forma como os outros te vêem. E, por vezes, algo tão pequeno como um rosto amarelo pode determinar essa impressão.