Antidepressivos e morte súbita cardíaca: o que mostra a grande análise dinamarquesa

Os antidepressivos são muitas vezes vistos como um apoio decisivo no tratamento da depressão, das perturbações de ansiedade e de outros sofrimentos psíquicos. No entanto, novos dados vindos da Dinamarca levantam agora uma questão desconfortável: será que a toma prolongada aumenta o risco de morrer subitamente, sem aviso, devido a uma paragem cardíaca? A resposta dos investigadores é clara - e afecta sobretudo adultos mais jovens e de meia-idade.

O que significa, afinal, morte súbita cardíaca

Morte súbita cardíaca quer dizer que o coração pára de repente e sem qualquer sinal prévio, a circulação colapsa e o cérebro deixa de receber oxigénio. Em poucos minutos, a pessoa perde a consciência e deixa de respirar. Isto acontece muitas vezes em casa, durante a prática de exercício físico ou até enquanto dorme.

Em muitos casos, a causa está numa arritmia grave, como fibrilhação ventricular ou uma taquicardia extremamente rápida. Em pessoas mais novas, os gatilhos são frequentemente um músculo cardíaco espessado ou alterações eléctricas congénitas. Já em idades mais avançadas, a origem costuma ser doença coronária, ou seja, artérias coronárias estreitadas.

Todos os anos, em todo o mundo, dezenas de milhares de pessoas morrem de forma totalmente inesperada devido a uma paragem cardíaca súbita - muitas vezes sem doença prévia conhecida.

Há bastante tempo que se sabe que pessoas com doenças mentais graves, como esquizofrenia ou perturbação bipolar, morrem significativamente mais cedo do que a população em geral. O risco de morte súbita cardíaca nelas é cerca do dobro. Durante muito tempo, porém, não ficou claro se isso se devia à própria doença, ao estilo de vida ou aos medicamentos.

Grande análise dinamarquesa põe os antidepressivos sob a lupa

Investigadores na Dinamarca analisaram, por isso, todos os óbitos ocorridos em 2010 entre residentes do país com idades entre os 18 e os 90 anos. Com base em certificados de óbito e relatórios de autópsia, identificaram em quantos casos se tratava de morte súbita cardíaca.

Em paralelo, a equipa recorreu a dados nacionais de prescrições. Foi considerada “tratada com antidepressivos” a pessoa que, no espaço de doze anos, tivesse recebido pelo menos duas prescrições de um antidepressivo no mesmo ano. A partir daí, os investigadores criaram dois grupos:

• 1 a 5 anos de tratamento com antidepressivos
• 6 anos ou mais de tratamento com antidepressivos

No total, viviam na Dinamarca 4,3 milhões de pessoas no ano estudado. Destas, perto de 644.000 tinham tomado antidepressivos. Morreram 45.703 pessoas, incluindo 6002 por morte súbita cardíaca. Um dado marcante: 1981 destes óbitos súbitos ocorreram em pessoas que tinham recebido antidepressivos.

Os resultados foram apresentados no congresso europeu especializado em arritmias cardíacas (EHRA 2025) e, em paralelo, descritos na revista especializada “Heart”.

Até que ponto o risco de morte súbita cardíaca aumenta com os antidepressivos

Quando comparados com pessoas sem historial de antidepressivos, os dados mostraram uma tendência nítida: quem tomou antidepressivos durante vários anos teve morte súbita cardíaca com muito mais frequência - praticamente em todas as faixas etárias.

Quanto mais prolongado era o tratamento com antidepressivos, maior era o risco de paragem cardíaca súbita - especialmente entre os 30 e os 59 anos.

Depois de ajustarem os resultados para idade, sexo e doenças associadas, os investigadores obtiveram as seguintes relações:

Grupo etário	Duração da toma de antidepressivos	Risco de morte súbita cardíaca face à população geral
18–29 anos	1–5 anos / ≥6 anos	Sem aumento estatisticamente significativo claro
30–39 anos	1–5 anos	cerca de 3 vezes maior
30–39 anos	≥6 anos	cerca de 5 vezes maior
50–59 anos	1–5 anos	cerca de 2 vezes maior
50–59 anos	≥6 anos	cerca de 4 vezes maior
70–79 anos	1–5 anos	cerca de 1,8 vezes maior
70–79 anos	≥6 anos	cerca de 2,2 vezes maior

Ao longo de todas as idades, o risco de morte súbita cardíaca em pessoas com diagnóstico psiquiátrico ficou, segundo os autores, entre 1,79 e 6,45 vezes acima do da restante população. Os doentes com esquizofrenia foram os mais afectados: neste grupo, observou-se um risco cerca de 4,5 vezes superior.

Porque é que depressão e coração estão tão ligados

Os antidepressivos são apenas uma peça de um puzzle complexo. Os autores do estudo sublinham que a própria doença também tem um peso importante. Em média, a depressão aumenta o risco de doenças cardíacas em cerca de 60%. As pessoas com sofrimento psíquico grave fumam mais, mexem-se menos, alimentam-se pior e procuram o médico mais tarde.

O cardiologista Jasmin Mujkanovic, que participou na análise, chama a atenção para outro ponto: quando um doente é tratado de forma eficaz, costuma ter mais energia para fazer exercício, manter alguma estrutura no dia-a-dia e tomar decisões mais saudáveis. A longo prazo, tudo isso também beneficia o coração.

Ninguém deve interromper os antidepressivos de forma abrupta - isso pode ser perigoso. Um tratamento bem ajustado pode até reduzir o risco global.

Possíveis explicações do lado dos medicamentos

Ainda assim, mantém-se a dúvida: será que os próprios medicamentos contribuem para parte do risco? Os investigadores apontam vários mecanismos possíveis:

• Alguns princípios activos influenciam a actividade eléctrica do coração e prolongam o chamado intervalo QT no ECG - um factor de risco conhecido para arritmias perigosas.
• Certos antidepressivos favorecem o aumento de peso e podem piorar a tensão arterial, a glicemia e os lípidos no sangue.
• Isso eleva o risco de síndroma metabólica, isto é, a combinação de excesso de peso, hipertensão, alterações do metabolismo das gorduras e alterações do metabolismo do açúcar.
• Essa síndroma favorece a aterosclerose e, a longo prazo, enfartes do miocárdio e morte súbita cardíaca.

Há um aspecto essencial: o estudo dinamarquês não distinguiu entre os diferentes grupos de antidepressivos, como SSRI, antidepressivos tricíclicos ou inibidores da MAO. Muitos doentes também mudaram de medicamento ao longo dos anos. Por isso, os dados não permitem concluir quais os fármacos mais arriscados e quais parecem relativamente mais seguros.

O que as pessoas afectadas devem retirar daqui

Quem toma antidepressivos há anos pode ficar naturalmente inquieto ao ler estes números. Ainda assim, os especialistas desaconselham de forma clara a suspensão por iniciativa própria. Parar de repente pode desencadear recaídas graves, perturbações do sono, ataques de pânico e pensamentos suicidas - e isso tende a aumentar, e não a reduzir, o risco para o coração.

Em vez disso, o mais sensato é conversar abertamente com o médico de família ou o especialista. Aí é possível avaliar os factores de risco individuais e, se necessário, programar vigilância médica.

Estes pontos devem ser discutidos com o médico

• Há quanto tempo tomo o antidepressivo actual, e em que dose?
• Existiram casos na minha família de morte súbita cardíaca ou enfartes precoces?
• Sofro de hipertensão, diabetes, valores elevados de colesterol ou obesidade marcada?
• Já tive palpitações, desmaios ou episódios de tonturas sem explicação?
• Quando foi feito pela última vez um ECG ou uma ecografia cardíaca?

Sobretudo em tratamentos prolongados de seis anos ou mais, vale a pena analisar com atenção a tensão arterial, a glicemia, os valores de colesterol e o peso. Um simples ECG em repouso pode dar os primeiros indícios de prolongamento do intervalo QT.

Estratégias práticas para proteger o coração

Mesmo quem precisa de antidepressivos pode fazer bastante pelo coração. Pequenas mudanças no dia-a-dia já reduzem de forma relevante o risco. Muitas destas medidas também favorecem a estabilidade emocional - uma dupla vantagem.

• Exercício: 30 minutos de marcha rápida em cinco dias por semana chegam para reforçar o coração e o humor.
• Deixar de fumar: a nicotina sobrecarrega de forma intensa os vasos sanguíneos e o coração. A ajuda para parar de fumar ou os substitutos de nicotina aumentam as probabilidades de sucesso.
• Controlar a tensão arterial e a glicemia: medições regulares e, se necessário, medicação mantêm ambos dentro dos valores-alvo.
• Estabilizar o peso: pedómetros, diários alimentares ou aplicações podem ajudar a detectar cedo um aumento de peso discreto.
• Reduzir o stress: exercícios de atenção plena, técnicas de respiração ou conversas com terapeutas ajudam tanto a mente como o coração.

Porque é tão urgente continuar a investigar os antidepressivos

A análise dinamarquesa dá sinais fortes, mas não responde a todas as perguntas. Como se trata de um estudo observacional, não é possível provar de forma inequívoca uma relação de causa e efeito. Os próprios investigadores admitem que a maior proporção de mortes súbitas cardíacas poderá também estar ligada ao facto de pessoas com depressões graves terem, em geral, um estado de saúde mais frágil.

Estudos futuros deverão distinguir com maior precisão qual o risco associado a cada grupo de medicamentos e se homens e mulheres são afectados de forma diferente. Em particular, os mais jovens que dependem de antidepressivos durante muitos anos precisam de dados fiáveis para poderem tomar decisões informadas em conjunto com os seus médicos.

Já hoje fica claro que saúde mental e saúde cardíaca não podem ser tratadas separadamente. Quem leva a depressão a sério e a trata de forma consistente está muitas vezes também a proteger o coração - desde que tratamento e acompanhamento caminhem lado a lado.