Milhões tomam antidepressivos diariamente: estudo revela risco cardíaco oculto.

Quem toma antidepressivos por depressão ou outras perturbações mentais tende a pensar primeiro no sofrimento psicológico - não no coração. No entanto, uma grande análise feita na Dinamarca sugere que o risco de morte súbita cardíaca pode aumentar de forma marcada consoante a idade e a duração do tratamento. Isto levanta uma questão sensível: estaremos perante um efeito dos próprios fármacos ou do problema de saúde para o qual são prescritos?

O que significa, afinal, morte súbita cardíaca

A morte súbita cardíaca pode soar a cena de cinema, mas é um acontecimento clínico bem real. O coração entra em paragem de forma inesperada, muitas vezes em pessoas que, até aí, se sentiam relativamente bem. A circulação interrompe-se, o cérebro e os pulmões deixam de receber oxigénio e, em poucos minutos, ocorre perda de consciência.

Este colapso pode acontecer durante o sono, a correr, no escritório ou em casa, no sofá. Nos países europeus, dezenas de milhares de pessoas morrem assim todos os anos, frequentemente sem diagnóstico prévio de doença cardíaca grave. Em pessoas mais jovens, a causa costuma ser uma perturbação eléctrica do coração - por exemplo, arritmias perigosas como a fibrilhação ventricular. Já em idades mais avançadas, são mais comuns as artérias coronárias estreitadas e a insuficiência cardíaca não reconhecida.

"A análise dinamarquesa mostra: pessoas com perturbações mentais têm, em quase todos os grupos etários, um risco claramente aumentado de morrer subitamente do coração."

Porque é que doentes com perturbações mentais têm risco aumentado

Há muito que se sabe que perturbações mentais graves encurtam a esperança de vida. Pessoas com esquizofrenia, perturbação bipolar ou depressão grave morrem, em média, mais cedo do que a população geral - e não apenas por suicídio, mas também por enfarte do miocárdio, AVC e, precisamente, morte súbita cardíaca.

Os dados avaliados na Dinamarca indicam que, somando todas as idades, o risco de morte súbita cardíaca em pessoas com diagnósticos psiquiátricos é cerca de 1,8 a 6,5 vezes superior ao da população geral. Um dado particularmente saliente: doentes com esquizofrenia apresentam o valor mais alto, com um risco cerca de 4,5 vezes superior.

Ao mesmo tempo, muitos destes doentes tomam antidepressivos durante anos - por vezes em associação com outros psicofármacos. É aqui que surge a dúvida central: os medicamentos aumentam ainda mais este risco?

O que a investigação dinamarquesa sobre antidepressivos avaliou, em concreto

A equipa de investigação examinou todas as mortes ocorridas na Dinamarca em 2010 em adultos entre 18 e 90 anos. Através de certificados de óbito e relatórios de autópsia, identificaram os casos de morte súbita cardíaca. Em paralelo, cruzaram estes dados com registos de prescrição dos 12 anos anteriores.

• 4,3 milhões de habitantes foram incluídos na análise.
• Cerca de 644.000 pessoas tinham antidepressivos prescritos.
• No total, morreram 45.703 pessoas, das quais 6002 por morte súbita cardíaca.
• 1981 dessas mortes súbitas ocorreram em pessoas que tinham recebido antidepressivos.

Foram consideradas “expostas” todas as pessoas com, pelo menos, duas prescrições de um antidepressivo no período de um ano. Depois, os investigadores dividiram os participantes por duração do tratamento:

• 1 a 5 anos de antidepressivos
  
• 6 anos ou mais de antidepressivos

A equipa apresentou estes resultados num grande congresso europeu de cardiologia. E, como muitas pessoas fazem tratamentos prolongados com antidepressivos - incluindo na Alemanha, Áustria e Suíça - a análise tem gerado atenção.

Antidepressivos e morte súbita cardíaca: como o risco varia com a idade

Depois de ajustarem os resultados para idade, sexo e outras doenças, surgiu um padrão consistente: quem tomava antidepressivos tinha maior risco de morte súbita cardíaca do que pessoas comparáveis sem estes medicamentos.

"Com 1 a 5 anos de toma, o risco foi cerca de 56% mais elevado; com 6 anos ou mais, aumentou para aproximadamente 2,2 vezes."

Grupos etários mais vulneráveis

A análise mostra que o impacto não é igual em todas as idades:

• 30 a 39 anos: foi onde o aumento se destacou mais. Com 1 a 5 anos de toma de antidepressivos, a morte súbita cardíaca foi cerca de três vezes mais frequente do que na população geral. A partir de 6 anos, o risco subiu para cinco vezes.
• 50 a 59 anos: neste grupo, o risco duplicou com 1 a 5 anos de tratamento. Com 6 anos ou mais, situou-se em quatro vezes.
• 70 a 79 anos: em idades mais avançadas, os valores aproximam-se. Aqui, o risco foi 1,8 vezes superior com 1 a 5 anos e 2,2 vezes superior com 6 anos ou mais.
• 18 a 29 anos: no grupo mais jovem, não foi possível demonstrar uma associação estatisticamente clara. Além disso, os números de casos são bastante mais baixos.

Em suma, os dados apontam para um “ponto de maior vulnerabilidade”: pessoas de meia-idade que tomam antidepressivos por longos períodos parecem estar mais expostas - sobretudo quando existem diagnósticos psiquiátricos graves em simultâneo.

Faz sentido interromper a medicação?

A resposta consensual em cardiologia e psiquiatria é: não. Suspender comprimidos por iniciativa própria pode ser extremamente perigoso - tanto para a saúde mental como para o coração. Episódios depressivos graves e psicoses sem tratamento aumentam, por si só, o risco de enfarte e de morte súbita cardíaca.

"A própria depressão aumenta o risco de doença cardíaca em cerca de 60% - um tratamento bem-sucedido pode reduzir parcialmente esse risco."

Se os antidepressivos permitem voltar a mexer-se mais, dormir melhor e reduzir tabaco ou álcool, isso tende a proteger o coração a longo prazo, comparado com permanecer sem tratamento e preso à doença. A questão essencial, portanto, não é “medicação sim ou não”, mas sim: que substância, em que dose, durante quanto tempo - e com que monitorização da saúde cardíaca.

Possíveis explicações: efeito do medicamento, da doença ou do estilo de vida?

Este estudo não consegue provar que os antidepressivos causem morte súbita cardíaca. O que mostra é que estes eventos ocorreram com maior frequência em pessoas sob esta terapêutica. É provável que se juntem vários factores:

• Perturbação mental: depressão e esquizofrenia associam-se frequentemente a sedentarismo, tabagismo, alimentação pouco saudável e menor adesão a consultas médicas. Tudo isto prejudica os vasos e o músculo cardíaco.
• Efeito directo do fármaco: alguns antidepressivos interferem com a actividade eléctrica do coração. Podem prolongar o chamado intervalo QT no ECG, favorecendo arritmias.
• Peso e metabolismo: determinados princípios activos promovem aumento de peso, alterações dos lípidos e problemas de glicemia - o chamado síndrome metabólico. Isto acelera a aterosclerose e pode contribuir para insuficiência cardíaca.
• Combinação com outros medicamentos: muitos doentes recebem também neurolépticos, ansiolíticos/sedativos ou fármacos cardiovasculares. Podem existir interacções com impacto no ritmo cardíaco.

A análise dinamarquesa não separa os resultados por classes de antidepressivos, como ISRS (SSRI), antidepressivos tricíclicos ou inibidores da MAO. Também ainda não existe uma comparação entre homens e mulheres. É precisamente nestes pontos que se concentram agora novos projectos de investigação.

O que doentes em antidepressivos podem fazer na prática

Quem toma antidepressivos não precisa de entrar em pânico - mas deve abordar o tema do coração de forma proactiva com o médico, sobretudo em terapêuticas de longa duração. Medidas úteis incluem:

• Revisão da medicação: confirmar regularmente se o princípio activo e a dose continuam adequados. Por vezes, após uma fase estável, pode ser possível reduzir a dose.
• ECG e análises ao sangue: em pessoas mais velhas ou com factores de risco, faz sentido controlar ECG, lípidos e glicemia.
• Levar sinais de alerta a sério: tonturas súbitas, palpitações, desmaios ou dor torácica intensa exigem avaliação médica imediata.
• Ajustar o estilo de vida: deixar de fumar, aumentar a actividade física e reduzir álcool aliviam o coração e os vasos - e também podem apoiar o efeito dos antidepressivos.

Cada vez mais psiquiatras trabalham em articulação com médicos de família e cardiologistas quando existem vários factores de risco. Esta cooperação pode ajudar a identificar precocemente trajectos perigosos.

Porque é que este tema importa também no espaço de língua alemã

Não são apenas França e Dinamarca que registam números elevados de prescrição. Também na Alemanha e nos países vizinhos, os antidepressivos são, há muito, medicamentos de utilização corrente. Burnout, stress prolongado no trabalho, solidão e pressão crescente por desempenho têm contribuído para o aumento destes números.

Os dados dinamarqueses funcionam como um lembrete importante: saúde mental e saúde cardíaca não podem ser tratadas como assuntos separados. Ao tratar a mente, é preciso considerar o coração - e vice-versa. Na prática, isto pode significar que prescrições prolongadas fiquem mais associadas a controlos regulares de tensão arterial, peso e ECG.

Ao mesmo tempo, o estudo evidencia como é urgente garantir acompanhamento fiável: quem, por receio de efeitos adversos, deixa de tomar a medicação arrisca recair em fases depressivas graves. Por isso, a estratégia mais segura constrói-se em diálogo - entre doente, médico assistente e, quando necessário, um especialista em cardiologia - tendo em conta medicação, rotina diária e riscos individuais.