Primeira ninhada de lince-ibérico no Parque Nacional de Cabañeros

Durante dois meses, dois linces partilharam a mesma faixa de matagal em Espanha.

As armadilhas fotográficas do Parque Nacional de Cabañeros registavam-nos com frequência - um par, fêmea e macho. As coleiras GPS indicavam sinais sobrepostos, por vezes durante semanas seguidas.

A primavera chegou, mas as câmaras não mostravam crias e não havia qualquer indício de ninhada no terreno.

Uma primeira época reprodutiva discreta não é invulgar após uma reintrodução, embora levante outras questões.

Primeira ninhada em Cabañeros

Isso, porém, mudou nesta última primavera no Parque Nacional de Cabañeros. Trata-se de uma reserva florestal no centro de Espanha, a cerca de 160 km (aprox. 100 milhas) a sul de Madrid.

O parque registou recentemente os primeiros linces-ibéricos nascidos dentro dos seus limites desde a criação da área protegida, em 1995.

O registo indica duas crias, filhas do par que foi acompanhado com armadilhas fotográficas e coleiras GPS ao longo de dois anos.

O Organismo Autónomo Parques Nacionales de España (OAPN) anunciou os nascimentos a 30 de abril de 2026. As crias demonstram que os animais não só estão a sobreviver na paisagem, como também a reproduzir-se por conta própria.

Conheça a Uvita e o U2

A fêmea, chamada Uvita, nasceu em 2023 na Sierra Morena, uma cordilheira no sul de Espanha que alberga a maior população de lince em estado selvagem do mundo.

No final de setembro de 2024, foi capturada numa herdade de caça e integrada no programa formal de recuperação da espécie.

Passou algumas semanas em quarentena num centro regional de fauna selvagem e, depois, um mês num recinto de pré-libertação em Cabañeros. A 10 de novembro de 2024, já estava solta no parque.

Criar um macho selvagem

O macho, U2, teve um começo mais difícil. A mãe morreu atropelada quando ele ainda era pequeno. Ele e três irmãos foram levados para La Olivilla, um centro de reprodução em cativeiro no sul de Espanha.

A equipa do centro criou as crias em contacto com linces adultos. A intenção era mantê-las suficientemente selvagens para caçar e assegurar território após a libertação.

Não tinham refeições garantidas por humanos e, durante esse período, não desenvolveram dependência aprendida.

O U2 foi transferido para Cabañeros no final de fevereiro de 2024 e saiu do seu cercado de pré-libertação em abril, pronto para reivindicar um território.

Um primeiro ano lento

Os técnicos de monitorização observaram os dois felinos a cruzarem-se no início de dezembro de 2024. A sobreposição das posições GPS e as marcações de cheiro sugeriam que tinham delimitado um território partilhado.

Ainda assim, a primeira época de reprodução não deu resultados. Nessa primavera, não houve provas de crias e as câmaras não captaram qualquer fêmea prenha.

Esse atraso é considerado normal após uma reintrodução. Os animais recém-libertados costumam passar a primeira época completa a conhecer a área e a estabilizar as suas reivindicações territoriais antes de se reproduzirem.

O problema dos coelhos

A permanência da Uvita e do U2 na região dependia quase por completo de uma única presa.

O coelho-bravo europeu pode representar 80 a 90 por cento da alimentação do lince-ibérico. Por isso, a presença de coelhos é determinante para a vitalidade do lince.

Duas doenças virais atingiram a presa em rápida sucessão. A mixomatose devastou as populações de coelho em meados do século XX.

Além disso, a doença hemorrágica viral do coelho voltou a aumentar na década de 1980. Em poucas décadas, a maioria dos coelhos selvagens de Espanha desapareceu. A população de lince acompanhou essa queda.

Uma avaliação recente da IUCN assinalou que futuros surtos de vírus nos coelhos são a maior ameaça à continuidade da recuperação, mesmo com o aumento do número de felinos.

Décadas de trabalho de base

O facto de Cabañeros conseguir, sequer, acolher um casal reprodutor deve-se a quase 40 anos de intervenção centrada nos coelhos.

As equipas do parque abriram tocas artificiais, semearam misturas de sementes preferidas pelos coelhos e transferiram animais saudáveis quando as populações locais diminuíam.

O território onde a Uvita e o U2 se instalaram fica precisamente na zona onde esse trabalho de habitat foi mais intensivo. Programas de conservação financiados pela União Europeia suportaram parte dos esforços mais recentes.

Outros predadores na mesma área, como a águia-imperial-ibérica e o gato-bravo-europeu, também começaram a aparecer.

Isto é um sinal encorajador de que a teia alimentar numa floresta mediterrânica pode estar a recuperar e a recompor-se.

Para as gerações futuras

Durante muito tempo, os nascimentos de lince estavam limitados a apenas dois núcleos em retração no sul de Espanha.

Duas crias num parque nacional do centro do país, descendentes de uma fêmea capturada em meio selvagem e de um macho criado por humanos, representam um marco que os biólogos procuravam atingir há anos.

Em toda a península, a população selvagem ultrapassou, nos últimos anos, cerca de 2,400 animais, quando em 2002 era de 94. O trabalho de reintrodução foi lento, mas consistente.

Nos primeiros meses, as crias irão pôr à prova a disponibilidade de alimento, o habitat e os próprios progenitores. É no primeiro ano que os juvenis são mais vulneráveis.

Mas Cabañeros já não é um lugar sem linces selvagens. É um espaço onde as próximas gerações poderão nascer, viver e continuar a reproduzir-se.