Na televisão, nos anúncios, tudo parece fácil: faz-se bochechos com um colutório, as bactérias “más” ficam imediatamente neutralizadas e - num instante - a higiene oral fica garantida.
Mas o que acontece, na realidade, quando se anda a agitar na boca uma tampa cheia de químicos antibacterianos? Que efeitos pode isso ter no organismo e noutros microrganismos que, afinal, podem ser benéficos para a saúde?
Um estudo recente mostra que as consequências a jusante podem ser inesperadas e bastante abrangentes, com impacto para lá do simples bem-estar dentário.
Colutório antibacteriano após o exercício: um efeito inesperado na tensão arterial
Num ensaio conduzido por cientistas do Reino Unido e de Espanha, os investigadores concluíram que um gesto aparentemente inofensivo - usar colutório depois de treinar - pode reduzir um dos benefícios do exercício: a descida da tensão arterial.
Quando fazemos exercício, os vasos sanguíneos dilatam em resposta à produção de óxido nítrico, o que aumenta o diâmetro desses vasos. A este processo dá-se o nome de vasodilatação, e ele melhora a circulação do sangue para os músculos que estão a trabalhar.
Durante muito tempo, pensou-se que isto só acontecia enquanto o exercício decorria. No entanto, nos últimos anos, evidência mais recente tem mostrado que a circulação se mantém elevada (o que significa uma tensão arterial mais baixa) mesmo após o treino - graças à forma como bactérias interagem com um composto chamado nitrato, que se forma quando o óxido nítrico se degrada.
O papel das bactérias orais no circuito nitrato–nitrito–óxido nítrico
“A investigação da última década mostrou que o nitrato pode ser absorvido nas glândulas salivares e excretado com a saliva na boca”, explica o especialista em fisiologia Raul Bescos, da Universidade de Plymouth.
“Algumas espécies de bactérias na boca conseguem utilizar o nitrato e convertê-lo em nitrito - uma molécula muito importante que pode potenciar a produção de óxido nítrico no organismo.”
Depois de o nitrito ser produzido e engolido juntamente com a saliva, é absorvido pela circulação sanguínea e volta a reduzir-se a óxido nítrico, o que ajuda a manter os vasos sanguíneos dilatados e a baixar a tensão arterial.
Mas, de acordo com este pequeno estudo, parece que este mecanismo biológico pode ser substancialmente perturbado quando se introduz um colutório antibacteriano no período pós-exercício.
Como foi feito o ensaio com 23 adultos
No experimento, 23 adultos saudáveis correram numa passadeira durante 30 minutos. Após o treino, foi pedido aos participantes que bochechassem com um colutório antibacteriano ou com um placebo com sabor a menta.
Estes bochechos aconteceram imediatamente a seguir ao exercício e também aos 30, 60 e 90 minutos.
Ao longo do ensaio, a tensão arterial dos participantes também foi medida: durante a experiência, logo após o exercício e durante o período de repouso.
Resultados: menos descida da tensão arterial com colutório
Os resultados indicaram que, uma hora depois da sessão na passadeira, a redução média da pressão arterial sistólica no grupo placebo foi de –5.2 mmHg (milímetros de mercúrio).
No grupo que usou colutório, a descida foi muito menor: uma média de –2.0 mmHg no mesmo momento, o que sugere que o uso do colutório antibacteriano (0.2 percent chlorhexidine) diminuiu a redução da pressão sistólica em mais de 60 percent.
No final da janela de monitorização, duas horas após a sessão na passadeira, o grupo do colutório não apresentou sinais de redução da tensão arterial decorrente do exercício, enquanto o grupo placebo ainda mostrava uma diminuição significativa face aos valores pré-exercício.
“Isto é a primeira evidência a mostrar que a atividade redutora de nitrato das bactérias orais é um mecanismo-chave para induzir a resposta cardiovascular aguda ao exercício durante o período de recuperação em indivíduos saudáveis”, explicam os autores no artigo.
Porque nem todas as bactérias são “más”
Embora se trate de um estudo pequeno, funciona como um lembrete importante de que nem todas as bactérias são necessariamente prejudiciais - e de que ingerir químicos antibacterianos que eliminam indiscriminadamente microrganismos que vivem na boca pode comprometer processos biológicos relevantes para uma boa saúde.
“Estas conclusões mostram que a síntese de nitrito por bactérias orais é extremamente importante para desencadear a forma como o nosso corpo reage ao exercício no primeiro período de recuperação, promovendo menor tensão arterial e maior oxigenação muscular”, afirma um dos elementos da equipa, o nutricionista Craig Cutler.
“Na prática, é como se as bactérias orais fossem a ‘chave’ que abre os vasos sanguíneos. Se forem removidas, o nitrito não pode ser produzido e os vasos mantêm-se no estado em que estão.”
As conclusões foram publicadas na revista Biologia e Medicina dos Radicais Livres.
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