Estudo com 105.000 pessoas revelou que, em mulheres, um determinado padrão alimentar está associado a menos AVCs.

Pontos-chave

• Um novo estudo publicado na Neurology Open Access concluiu que as mulheres que seguem de perto a dieta mediterrânica têm um risco significativamente mais baixo de AVC.
• A investigação, que acompanhou mais de 105.000 mulheres durante 21 anos, associou um maior consumo de cereais integrais, fruta, legumes e verduras, leguminosas, azeite e peixe a um risco global de AVC 18% inferior.
• Especialistas dizem que estes resultados reforçam a evidência de que uma alimentação maioritariamente de base vegetal - com pouca carne vermelha e gorduras saturadas - pode apoiar a saúde cardiovascular a longo prazo e ajudar na prevenção do AVC.

A dieta mediterrânica já tem fama de “a mais saudável” há muito tempo - e não é por acaso. Além de aparecer frequentemente no topo de rankings (como os dos EUA), é uma das abordagens alimentares mais estudadas, incluindo trabalhos que a ligam a um envelhecimento mais saudável. E, para muita gente em Portugal, também é simplesmente uma forma saborosa e prática de comer. Se ainda faltava um motivo extra, um novo estudo volta a apontar na mesma direção: mulheres que aderem de perto à dieta mediterrânica apresentam um risco muito menor de AVC.

Em fevereiro, investigadores publicaram as conclusões na Neurology Open Access, revista da American Academy of Neurology, destacando benefícios específicos para mulheres ao adotarem uma alimentação mais baseada em alimentos vegetais, com algum peixe, azeite e menos carne vermelha e gordura saturada.

Para perceber os efeitos desta forma de comer, a equipa acompanhou mais de 105.000 mulheres sem historial de AVC no início do estudo, com uma idade média de 53 anos. As participantes preencheram um questionário alimentar detalhado no arranque do estudo, que foi depois pontuado pelos investigadores numa escala de zero a nove, conforme o grau de adesão às orientações da dieta mediterrânica.

Como explicou a American Academy of Neurology num comunicado, “as participantes recebiam um ponto por consumirem acima da média da população cereais integrais, fruta, legumes e verduras, leguminosas, azeite e peixe, bem como por beberem uma quantidade moderada de álcool. Também recebiam um ponto por comerem menos carne vermelha e lacticínios do que a média.” A organização acrescentou que cerca de 30% das participantes obtiveram pontuações entre seis e nove, enquanto 13% ficaram entre zero e dois.

Estas participantes foram depois acompanhadas, em média, durante 21 anos, o que deu aos investigadores um conjunto robusto de dados a longo prazo para análise. Ao longo desse período, a equipa registou 4.083 AVCs, incluindo 3.358 isquémicos e 725 hemorrágicos. Depois de ajustarem para outros riscos - incluindo tabagismo, atividade física e hipertensão arterial -, os investigadores concluíram que as mulheres com as pontuações mais altas na dieta mediterrânica tinham menos 18% de probabilidade de sofrer qualquer tipo de AVC do que as que tinham as pontuações mais baixas. “O risco de AVC isquémico foi 16% inferior, e o risco de AVC hemorrágico foi 25% inferior”, assinalou a academia no comunicado.

Em particular, os investigadores observaram que as mulheres que consumiam mais alimentos de base vegetal, peixe e azeite, e menos carne vermelha e gorduras saturadas, eram as que beneficiavam mais, com redução do risco nos principais tipos de AVC. “Os nossos resultados apoiam a evidência crescente de que uma alimentação saudável é fundamental para a prevenção do AVC”, afirmou Sophia S. Wang, PhD, do City of Hope Comprehensive Cancer Center e autora principal do estudo. “Ficámos especialmente interessadas em ver que este resultado também se aplica ao AVC hemorrágico, já que poucos estudos de grande dimensão analisaram este tipo.”

A ressalva importante é que, embora o estudo mostre uma associação forte com menor risco de AVC, não consegue provar uma relação direta de causa e efeito na prevenção. Como explicou a academia, o trabalho “identifica uma associação entre hábitos alimentares e resultados de saúde a longo prazo”. Ainda assim, trata-se de um achado relevante.

“O AVC é uma das principais causas de morte e incapacidade, por isso é entusiasmante pensar que melhorar a nossa alimentação pode reduzir o risco desta doença devastadora”, acrescentou Wang. “São necessários mais estudos para confirmar estas conclusões e para ajudar a compreender os mecanismos por trás delas, de forma a podermos identificar novas formas de prevenir o AVC.”