A iluminação dos casinos pode estar a empurrar os jogadores para decisões mais imprudentes com o dinheiro, indica um novo estudo que encontrou uma associação entre a luz enriquecida em azul e um comportamento de jogo mais arriscado.
Segundo investigadores da Universidade de Flinders e da Universidade de Monash, na Austrália, a componente extra de azul emitida pela decoração dos casinos e pelos ecrãs LED parece accionar mecanismos no cérebro que reduzem a nossa sensibilidade às perdas financeiras quando comparadas com ganhos de igual valor.
Com a dependência do jogo a manter-se como um problema global em crescimento - estima-se que 1,2% da população mundial tenha uma perturbação do jogo - este trabalho acrescenta pistas relevantes sobre a forma como certos contextos podem incentivar (ou travar) comportamentos de risco.
"Descobrimos que a luz com mais comprimentos de onda azuis, que é frequentemente emitida por ecrãs LED e pela iluminação dos casinos, pode influenciar subtilmente a forma como as pessoas percebem perdas e ganhos", afirma Alicia Lander, psicóloga do Instituto de Investigação em Saúde e Medicina de Flinders (FHMRI).
"Isto levanta questões sobre o papel da iluminação em ambientes como casinos ou plataformas de jogo em linha."
Como foi conduzido o estudo sobre luz enriquecida em azul
A equipa reuniu 15 voluntários, com idades entre os 18 e os 27 anos, e pediu-lhes que resolvessem desafios hipotéticos de jogo sob diferentes cenários de iluminação: alguns com luz enriquecida em azul e outros com luz com menos azul. Em todos os casos, o nível de brilho manteve-se constante.
Antes de começarem, foi também dito aos participantes que poderiam receber uma recompensa real de 20 dólares, consoante o seu desempenho nas tarefas.
O que mudou no comportamento: aversão à perda e risco
Em média, os participantes mostraram-se significativamente menos avessos à perda quando estavam sob luz enriquecida em azul. Os homens apresentaram maior tendência para aceitar apostas arriscadas do que as mulheres, algo que está alinhado com investigações anteriores sobre diferenças entre sexos no comportamento de jogo.
Para os autores, poderá estar em causa a fotorecepção circadiana - a nossa resposta não visual à luz. A quantidade de luz no espectro azul poderá estar a activar células específicas no olho, ligadas a regiões cerebrais envolvidas na tomada de decisão, na regulação emocional e no processamento de cenários de risco versus recompensa.
"Em condições em que a iluminação emitia menos azul, as pessoas tendiam a sentir uma perda de 100 dólares de forma muito mais intensa do que um ganho de 100 dólares - a perda simplesmente parece pior", diz Lander.
"Mas sob luz intensa e com muito azul, como a que se vê nas máquinas de casino, a perda de 100 dólares não parecia tão má, pelo que as pessoas estavam mais dispostas a correr o risco."
Casinos, luz azul e questões de ética
Ao entrar num casino ou ao abrir um sítio de jogo, é fácil reparar na presença marcante de luz azul - em contraste com a iluminação mais quente que costuma ser utilizada em quartos e em ajudas ao sono, como candeeiros.
De acordo com os investigadores, isto coloca questões sobre ética e responsabilidade. Embora incentivar a assunção de riscos possa favorecer o negócio do jogo, não beneficia os clientes que estão a gastar o seu dinheiro.
Importa, ainda assim, sublinhar que o estudo recorreu a uma amostra pequena e decorreu em condições laboratoriais, pelo que os resultados podem não se transferir directamente para situações do mundo real. Ainda assim, os autores consideram-no um ponto de partida útil para investigação futura e para orientações sobre jogo mais seguro.
"Sob luz com mais comprimentos de onda azuis, as pessoas podem ter menos capacidade para avaliar com precisão risco e recompensa devido a uma diminuição da sensibilidade cognitiva à perda", afirma Sean Cain, biólogo circadiano do FHMRI.
"É possível que simplesmente reduzir o azul nas luzes dos casinos ajude a promover comportamentos de jogo mais seguros."
A investigação foi publicada na revista Relatórios Científicos.
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