Os fármacos como o Ozempic não só mudaram profundamente a forma como tratamos a diabetes tipo 2 e gerimos o peso, como também ajudaram a evidenciar a força das nossas hormonas intestinais.
Ao percebermos que os sinais enviados do intestino para o cérebro conseguem reduzir o apetite e contribuir para o controlo da glicemia, os investigadores passaram a procurar estímulos que não envolvam medicamentos.
GLP-1: a “hormona da saciedade” e o que os medicamentos imitam
Medicamentos como o Ozempic foram desenvolvidos para imitar uma “hormona da saciedade” produzida naturalmente no intestino, o GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon-1). A versão sintética, porém, permanece activa no organismo durante mais tempo.
Até ao momento, nenhum composto natural testado consegue reproduzir com exactidão os efeitos destas injecções de acção prolongada. Ainda assim, resultados iniciais sugerem que determinados alimentos - e o momento em que são consumidos - podem revelar-se úteis.
Uma equipa da Heliopolis University, no Cairo, liderada pela microbiologista Tohada AL-Noshokaty, pretende “usher in a new age of GLP-1 regulation by tapping into nature's resources.”
Num artigo de revisão na Toxicology Reports, publicado em Junho, os autores defendem: “Patient compliance and quality of life could be greatly enhanced by using natural GLP-1 modulators, which may be easier on the body.”
E acrescentam ainda: “For populations with limited financial or other resources, natural remedies may provide a more accessible and less expensive alternative to conventional medicine.”
Veja o vídeo abaixo para um resumo da investigação:
Para esta revisão, AL-Noshokaty e os seus colegas analisaram a literatura científica e reuniram vários exemplos de produtos naturais que poderão partilhar algumas características com os fármacos GLP-1.
A investigação continua numa fase preliminar, mas os recursos naturais que os cientistas estão a explorar incluem canela, trigo, gengibre, chá verde fermentado e um composto vegetal amargo chamado berberina.
Como o GLP-1 natural só se mantém no organismo por um curto período antes de ser degradado por enzimas, os investigadores consideram que a ingestão destes compostos em momentos específicos pode ser essencial para aproveitar eventuais benefícios.
Evidência recente: whey protein antes das refeições
No último ano, por exemplo, vários ensaios clínicos aleatorizados e controlados indicaram que uma “pré-refeição” de whey protein (um subproduto do processo de fabrico de queijo) pode melhorar, por um breve período, os níveis de glicose no sangue e de insulina.
Um ensaio publicado em Setembro de 2025 distribuiu aleatoriamente 18 pessoas com obesidade e sem diabetes tipo 2 para beberem whey protein ou água 15 minutos antes do pequeno-almoço e, novamente, antes do almoço, durante quatro dias consecutivos.
Quem consumiu whey protein apresentou níveis de glicose significativamente mais baixos após o pequeno-almoço, além de um efeito moderado de supressão do apetite ao almoço.
Os autores do ensaio levantam a hipótese de que os mecanismos possam envolver efeitos nas hormonas GLP-1 “that are secreted from the gastrointestinal tract and affect appetite by regulating digestive processes and neural signaling in the central nervous system.”
Plantas medicinais e fibras alimentares como moduladores naturais
As plantas medicinais também se têm mostrado um campo de investigação promissor. Em Agosto de 2025, uma revisão concluiu que os flavonoides - que contribuem para sabores amargos, como os presentes em citrinos ou no lúpulo - também conseguem estimular a libertação de GLP-1.
O mesmo poderá acontecer com as fibras alimentares. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada em Setembro de 2025 concluiu que suplementos de fibra alimentar beneficiam pessoas com excesso de peso ou obesidade, ao melhorar o controlo da glicemia e a sensibilidade à insulina.
Ainda não é claro de que forma as fibras produzem estes efeitos, mas os autores dessa revisão suspeitam que aumentem a libertação de hormonas intestinais, como o GLP-1, estimulando assim a insulina e reduzindo o apetite.
Apesar de ser necessária muito mais investigação para compreender como diferentes alimentos influenciam as hormonas intestinais, em conjunto estes resultados apontam para formas naturais e subtis de activar os mesmos mecanismos associados aos fármacos GLP-1.
Isto mantém em aberto a hipótese de que consumir alguns tipos de alimentos naturais em determinadas alturas do dia possa, potencialmente, ajudar a proteger contra o desenvolvimento de diabetes tipo 2 e outros problemas metabólicos.
Foi apenas no início da década de 1990 que os investigadores administraram GLP-1 por via intravenosa pela primeira vez num ensaio clínico.
Três décadas depois, continuamos a destrinçar os detalhes deste mecanismo fisiológico crucial, hoje ligado a alguns dos medicamentos mais populares do mundo.
A revisão de AL-Noshokaty e colaboradores foi publicada na Toxicology Reports.
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