Japão nega venda do Type 03 Chū-SAM às Filipinas após protestos da China

Protestos diplomáticos e a resposta do Japão

Em plena vaga de novos protestos diplomáticos vindos de Pequim, o Japão negou que esteja a ponderar vender sistemas de mísseis terra-ar Type 03 Chū-SAM às Filipinas. A reacção surge depois de, na semana passada, terem circulado notícias sobre uma alegada intenção de posicionar estas baterias na ilha de Yonaguni, conforme referido pelo Ministro da Defesa japonês. A China acusou Tóquio de preparar uma transferência do sistema para Manila - país com o qual mantém um conflito aberto no Mar do Sul da China -, algo que, a concretizar-se, indicaria que o Japão estaria a ultrapassar as limitações que ainda condicionam as suas exportações de defesa, herança da política pacifista pós-Potsdam.

Type 03 Chū-SAM em Yonaguni: reforço da defesa aérea

Como enquadramento, há poucos dias o Ministro da Defesa do Japão, Minoru Kihara, afirmou que o país irá destacar um sistema de defesa aérea de curto alcance Type 03 na ilha de Yonaguni, a ilha habitada mais ocidental do Japão e a mais próxima de Taiwan. De acordo com informação oficial, o sistema ficará a cargo do Regimento de Defesa Aérea da 15.ª Brigada da Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF), sob o Comando do Sudoeste, que já mantém em Yonaguni um destacamento responsável pela vigilância e controlo do espaço aéreo. Este reforço responde directamente ao que Tóquio descreve como um ambiente estratégico cada vez mais severo, devido ao aumento de voos e operações militares chinesas junto da Primeira Cadeia de Ilhas, em particular nas imediações de Okinawa e do Estreito de Taiwan.

Desenvolvido internamente para interceptar aeronaves, helicópteros e drones em áreas próximas de ilhas, o Chū-SAM está ao serviço da Força Terrestre de Autodefesa desde 2003. A plataforma assenta num chassis móvel 8×8 e cada lançador transporta um contentor com seis mísseis interceptores.

Reacção chinesa e alegadas conversas com Manila

Em linha com isto, a China manifestou, através de meios de comunicação semi-oficiais, a sua rejeição total da medida, afirmando que “esta é uma acção deliberada que gera tensões regionais e alimenta o confronto militar”, acrescentando que “esta acção é extremamente perigosa e deve colocar os países vizinhos do Japão e a comunidade internacional no máximo estado de alerta”.

Entretanto, nas últimas horas, órgãos de comunicação japoneses revelaram que o Japão e as Filipinas terão mantido contactos informais sobre a exportação do míssil japonês Type 03 de médio alcance. A China, que acumula tensões crescentes com Tóquio e com Manila, alegou que essas conversas foram mais longe do que o noticiado por fontes japonesas e que, na prática, envolveriam uma exportação directa, eliminando todas as restrições que impedem o Japão de enviar equipamento militar para outros países. Um porta-voz do Ministério da Defesa japonês sustentou que “o Ministério da Defesa participa regularmente em vários intercâmbios com as Filipinas sobre equipamento de defesa e cooperação tecnológica, mas não é verdade que estejamos a discutir a exportação do Chū-SAM”, escreveu o porta-voz na terça-feira.

Comando do Sudoeste, ilhas do sul e o papel dos EUA

Retomando as declarações de Minoru Kihara durante a sua visita oficial à guarnição local, a 23 de Novembro, o ministro disse que a presença militar japonesa em Yonaguni e nas ilhas do sul “é essencial para proteger a vida e a segurança dos cidadãos, bem como para reforçar a postura de defesa integrada nos restantes domínios operacionais”. Importa notar que o Comando do Sudoeste, que abrange Okinawa e as ilhas Sakishima, tem sido um foco de investimento estratégico nos últimos anos, em paralelo com o aumento de voos de bombardeiros chineses, patrulhas navais e actividades de recolha de informação na zona.

Por fim, a colocação do Type 03 em Yonaguni, a par da negação firme de Tóquio quanto a quaisquer negociações de exportação com as Filipinas, insere-se numa política continuada de reforço das ilhas do sudoeste, uma das áreas mais sensíveis para a defesa japonesa. Nos últimos anos, este arco insular tornou-se um ponto crítico devido ao crescimento das operações aéreas e navais chinesas em torno de Taiwan e da Primeira Cadeia de Ilhas, levando o Japão a reforçar capacidades de resposta rápida e de vigilância avançada. Deve também assinalar-se o papel dos Estados Unidos, uma vez que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA realizou, no final de Outubro, um exercício para estabelecer um ponto avançado e de reabastecimento (FARP), no âmbito do Joint Exercise 07, assinalando mais um elemento relevante num cenário hostil.

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