Cientistas alertam: excesso de vitamina D pode ser prejudicial.

A chamada vitamina D, muitas vezes apelidada de “vitamina do sol”, pode ter um lado menos luminoso. Tal como a carência de vitamina D pode trazer perigos para a saúde, também o excesso pode ser prejudicial.

Há anos que os cientistas alertam que nem toda a gente precisa de tomar suplementos de vitamina D e que, em situações raras, versões de dose elevada podem ser tóxicas - sobretudo em crianças pequenas e em adultos mais velhos.

Com o aumento da popularidade destes suplementos, torna-se ainda mais importante que doentes e médicos conheçam bem a dose e as desvantagens. Os riscos podem ser pouco frequentes, mas estão a aumentar e, nos cenários mais graves, podem pôr a vida em risco.

Quando há vitamina D a mais: toxicidade, cálcio e hipercalcémia

Uma quantidade excessiva de vitamina D aumenta a absorção de cálcio, o que pode originar hipercalcémia - uma situação em que o cálcio forma depósitos perigosos nas artérias ou em tecidos moles. Isto pode elevar o risco de cálculos renais, interferir com o metabolismo ósseo e provocar um conjunto de sintomas desagradáveis, incluindo náuseas, vómitos, obstipação, fadiga, fraqueza muscular ou dores nos ossos.

A grande maioria das pessoas recupera de toxicidade por vitamina D depois de interromper os suplementos e de receber fluidos por via intravenosa (IV) ou medicação para reduzir os níveis de cálcio. Ainda assim, em casos raros, quando não é tratada, a toxicidade por vitamina D pode evoluir para insuficiência renal que exige hemodiálise, ou até causar hemorragia intestinal fatal.

Alguns estudos chegam mesmo a indicar que pessoas idosas com níveis elevados de vitamina D no sangue podem ter maior risco de quedas.

O consenso ainda não existe - e a complacência preocupa

Numa revisão de 2018, investigadores nos EUA chamaram a atenção para uma “considerável complacência” relativamente ao potencial tóxico da vitamina D. Além disso, continua a não haver acordo total entre cientistas sobre a quantidade exacta de vitamina D que passa a ser “demais”.

“Combinado com a expansão dramática do interesse pela vitamina D, resultante, em parte, de livros populares que exaltam as virtudes da vitamina D em doses elevadas, talvez não seja surpreendente que tenha havido um aumento tão grande no número de casos de toxicidade por vitamina D”, concluíram os autores da revisão de 2018.

Vitamina D: porque é chamada a “vitamina do sol” e para que serve

A vitamina D é conhecida como a vitamina do sol porque é produzida pelo corpo quando há exposição à luz solar. Normalmente, este processo fornece cerca de 90 por cento da vitamina D de que uma pessoa necessita; o restante vem de alimentos que a contêm, como peixe gordo ou lacticínios fortificados.

A vitamina D ajuda o organismo a absorver cálcio e a manter funções como a imunidade, o crescimento celular, o metabolismo e a actividade neuromuscular. Uma falta prolongada de vitamina D pode aumentar o risco de doenças neurológicas, doenças autoimunes, perturbações ósseas e doença cardiovascular.

Suplementos de vitamina D: benefícios discutidos e erros que saem caros

Mantém-se a controvérsia sobre se os suplementos de vitamina D ajudam de forma consistente. Enquanto alguns estudos sugerem que estes suplementos podem abrandar o envelhecimento, melhorar a cognição ou até aliviar sintomas depressivos, outros cientistas têm colocado em causa a sua eficácia.

Além disso, estes suplementos não estão isentos de riscos. Muitas vezes, os episódios de toxicidade por vitamina D resultam de erros no tratamento da deficiência de vitamina D.

Num caso marcante envolvendo um homem de 80 anos, por exemplo, verificou-se que o doente estava, por engano, a tomar todos os dias um comprimido semanal de vitamina D em dose elevada, prescrito pelo seu terapeuta naturopata. Felizmente, a hipercalcémia resolveu-se assim que o erro foi identificado e o suplemento foi suspenso.

E não são apenas os mais velhos que devem ter atenção à dose. Em 2016, a autoridade nacional de saúde da Dinamarca determinou a recolha de um suplemento que continha 75 vezes o nível recomendado de vitamina D. Cerca de 20 crianças sofreram efeitos tóxicos devido às cápsulas.

O mesmo tipo de problema também se está a tornar mais comum nos EUA.

Entre 2000 e 2014, foram reportados mais de 25.000 casos de toxicidade por vitamina D nos EUA. De 2005 a 2011, esses casos aumentaram 1600 por cento, e muitos envolveram crianças ou adolescentes.

Felizmente, não houve mortes nesse período, embora tenham existido cinco casos com desfechos médicos graves.

Recomendações de dose: “Observe os seus valores”

“Observe os seus valores”, alerta um artigo recente sobre vitamina D da Harvard Medical School, revisto pela jornalista e médica em exercício Mallika Marshall.

“Se estiver a tomar um suplemento de vitamina D, provavelmente não precisa de mais de 15 mcg a 20 mcg (600 UI a 800 UI) por dia. A menos que a sua equipa médica o recomende, evite tomar mais de 100 mcg (4.000 UI) por dia, o que é considerado o limite máximo seguro.”

Os médicos de Harvard aconselham que, quando alguém tem deficiência de vitamina D, comece por alimentos fortificados com a vitamina, uma vez que é muito menos provável que estes provoquem toxicidade.

Como sempre, ao iniciar ou interromper qualquer medicação ou suplemento, o mais indicado é consultar um profissional de saúde.