Os leilões de automóveis clássicos já chegaram a valores verdadeiramente astronómicos. Até ao momento, o recorde absoluto pertence a um Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe de 1955, arrematado por um montante acima dos 135 milhões euros.
Logo atrás surgem dois Ferrari 250 GTO, mas a marca da estrela tem agora um candidato credível para empurrar mais um cavallino rampante para fora do pódio: o Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen, de 1954.
Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen: historial em pista e proveniência
O nome difícil deste Mercedes identifica um monolugar de Fórmula 1 que participou no campeonato mundial de 1955. Este exemplar, que vai a leilão, tem um palmarés de respeito: venceu o Grande Prémio de Buenos Aires com Juan Manuel Fangio ao volante. Além disso, fez a volta mais rápida no circuito de Monza, em Itália, então conduzido por Sir Stirling Moss.
Está a pensar: um Fórmula 1 com as rodas cobertas? Sim, existiu. Este W 196 R foi uma de apenas quatro unidades - num total de 14 monolugares produzidos - que receberam a carroçaria Stromlinienwagen, afinada para pistas de alta velocidade, como Monza. Os restantes W 196 R mantinham as rodas a descoberto, tal como é habitual na Fórmula 1.
Dos quatro construídos, o chassis 00009/54 foi o único que saiu diretamente das mãos da Mercedes-Benz para uma coleção privada. Doado pela Mercedes-Benz ao Indianapolis Motor Speedway (IMS) Museum, em 1965, este W 196 R passou os últimos 59 anos essencialmente em exposição, a ser apreciado.
Ao longo desse período, foi sempre preservado num estado de conservação irrepreensível e marcou presença em vários encontros de referência, incluindo Pebble Beach e Amelia Island.
Leilão na Alemanha pela RM Sotheby’s e estimativa de valor
Em fevereiro do próximo ano, será colocado à venda no leilão que a RM Sotheby’s vai realizar na Alemanha, mantendo exatamente a configuração com que esteve no circuito de Monza em 1955.
E quanto poderá custar? A leiloeira antecipa um valor acima dos 50 milhões de euros. É um patamar ainda distante dos 135,85 milhões do 300 SLR Uhlenhaut Coupe, mas pode muito bem destronar o Ferrari 250 GTO que ocupa o segundo lugar entre os automóveis mais caros de sempre vendidos em leilão, com 48,247 milhões de euros.
Detalhes técnicos
O aspeto fluido e elegante do Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen deve-se à carroçaria aerodinâmica feita numa liga de magnésio. Foi concebida com um objetivo claro: permitir a maior velocidade possível em circuitos rápidos como Monza. Esta solução funcionava como alternativa à variante de rodas a descoberto, mais adequada a traçados com curvas mais apertadas.
No capítulo mecânico, em meados dos anos 50 foram ensaiados motores de oito e 12 cilindros, com e sem sobrealimentação. A decisão final recaiu num oito cilindros em linha de 2,5 l. Na prática, tratava-se de dois motores de quatro cilindros a trabalhar em conjunto, com árvores de cames separadas.
O motor do W 196 R incorporava ainda tecnologia avançada para a época, incluindo ignição dupla, lubrificação por cárter seco, um sistema de válvulas desmodrómicas - eliminando a necessidade de molas convencionais - e injeção direta de alta pressão desenvolvida pela Bosch.
De origem, a potência máxima era de 257 cv, mas após duas temporadas subiu até aos 290 cv. Números suficientes para chegar aos 300 km/h… em 1955.
A transmissão manual de cinco velocidades estava montada no eixo traseiro e dispunha de sincronizadores nas quatro relações superiores, sendo comandada por uma embraiagem de disco único. Um diferencial traseiro autoblocante ajudava a colocar a potência no asfalto com maior eficácia.
Para garantir autonomia, existia um depósito de combustível enorme, com 178 litros de capacidade. Ainda assim, o combustível era distribuído de forma inteligente por vários compartimentos internos, minimizando os efeitos da oscilação do líquido.
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