Novo gel de açúcar faz crescer cabelo – estudo mostra resultados tão rápidos quanto o Rogaine

Na verdade, os cientistas queriam apenas avaliar quão bem as feridas na pele se fecham. Mas o que aconteceu depois no dorso de alguns ratinhos de laboratório está agora a gerar burburinho na medicina capilar: um gel com um açúcar natural que existe no nosso próprio organismo levou os animais a produzir pelo novo de forma muito mais rápida - e com uma eficácia semelhante à de tratamentos bem conhecidos contra a queda de cabelo.

Como um estudo de cicatrização acabou por se tornar um “caso sério” de crescimento capilar com desoxirribose

Os primeiros indícios surgiram numa colaboração entre a University of Sheffield, no Reino Unido, e a COMSATS University Islamabad, no Paquistão. A equipa estava a investigar o açúcar desoxirribose, um componente do ADN, e o seu impacto na cicatrização.

Os investigadores aplicaram um gel com desoxirribose em lesões cutâneas de ratos. Enquanto as feridas cicatrizavam, um efeito inesperado saltou à vista: à volta das zonas tratadas, o pelo voltou a crescer de forma claramente mais rápida e mais densa do que nas áreas não tratadas.

"De uma simples experiência de cicatrização nasce talvez a ideia de crescimento capilar mais entusiasmante dos últimos anos."

Essa descoberta acidental deu origem a uma pergunta óbvia e a uma nova linha de testes: será que este açúcar consegue, de forma dirigida, travar a queda de cabelo - ou até reanimar zonas já rarefeitas?

O teste principal: ratos com queda de cabelo hormonal (modelo de alopecia androgenética)

Num estudo publicado em junho de 2023, os investigadores recorreram a ratos machos com queda de pelo induzida por testosterona. Este modelo é considerado padrão para reproduzir, em laboratório, a queda de cabelo hereditária observada em humanos.

Os animais tiveram o dorso rapado e, de seguida, receberam diariamente a aplicação de um gel - com desoxirribose, com minoxidil ou sem substância ativa. O minoxidil é o ingrediente presente, por exemplo, em muitos produtos Rogaine e está entre os tratamentos mais utilizados contra a perda de cabelo.

O que aconteceu no laboratório

• Crescimento visível em pouco tempo: ao fim de 20 dias, os ratos tratados com gel de açúcar voltaram a apresentar pelo de forma evidente, com fios mais longos e mais robustos.
• Resultados ao nível do minoxidil: em várias medições, o gel de desoxirribose teve um desempenho semelhante ao do minoxidil.
• Combinação com pouco ganho adicional: a aplicação conjunta de gel de açúcar e minoxidil não foi claramente superior às aplicações isoladas.

As fotografias do estudo comparam áreas do dorso sujeitas a diferentes abordagens: desde zonas totalmente sem tratamento, passando por gel “neutro” sem ativo, até minoxidil, desoxirribose e a combinação de ambos. Visualmente, o gel com açúcar destaca-se claramente entre os “vencedores”.

O que este açúcar faz à pele e à raiz do cabelo?

Ainda não se compreende cada pormenor do mecanismo. O que é claro é que, sob tratamento com desoxirribose, o tecido alterou-se de forma visível. Os cientistas observaram mais vasos sanguíneos e uma divisão mais intensa de células da pele nas áreas tratadas.

"Quanto melhor a irrigação sanguínea na raiz do cabelo, mais espesso é o fio e mais vigoroso é o crescimento."

Este princípio é bem conhecido em dermatologia. Muitas terapias procuram aumentar a circulação no couro cabeludo para ativar os folículos pilosos. O minoxidil atua, entre outras vias, precisamente por esse caminho. A abordagem com desoxirribose parece produzir um efeito semelhante, embora através de uma alavanca bioquímica diferente.

Outro ponto relevante: a desoxirribose ocorre naturalmente no corpo, por ser um componente do ADN. Isso torna este açúcar, em teoria, um candidato relativamente “próximo do organismo” - mas se isso se traduzirá numa melhor tolerabilidade é algo que só investigação adicional poderá confirmar.

Onde um gel de açúcar pode encaixar na terapêutica da queda de cabelo

A queda de cabelo hereditária - em termos médicos, alopecia androgenética - afeta uma grande parte da população mundial. Em certos grupos etários, quase um em cada dois homens e uma em cada três mulheres são afetados, ainda que com graus diferentes.

Atualmente, dois medicamentos dominam a prática:

Terapêutica	Efeito	Obstáculos típicos
Minoxidil	Estimula os folículos pilosos, abranda a queda, pode incentivar o surgimento de novos fios.	Não funciona em todas as pessoas, exige uso contínuo, pode causar comichão ou vermelhidão.
Finasterida	Bloqueia a conversão da testosterona, reduz de forma marcada a perda em muitos homens.	Conhecida por possíveis efeitos secundários como diminuição da libido, problemas de ereção ou humor depressivo; em muitos países não é aprovada para mulheres.

Um novo gel à base de açúcar poderia preencher uma lacuna: um produto de aplicação tópica que dispense intervenções hormonais fortes. Além disso, os investigadores veem potencial para pessoas que pretendem recuperar cabelo após quimioterapia ou que sofrem de alopecia areata (queda de cabelo em placas, tipicamente circular).

O que o estudo (ainda) não demonstra

Por mais promissoras que sejam as imagens do laboratório com ratos, este projeto está longe de se traduzir num “milagre” pronto para o mercado. Os resultados foram obtidos exclusivamente em ratos machos. Até ao momento, não há dados de ensaios com fêmeas nem com seres humanos.

Os responsáveis pelo estudo sublinham que o trabalho está numa fase inicial e que são necessários: - mais estudos em animais com diferentes dosagens e durações de aplicação, - testes em ratos fêmeas, - primeiros dados de segurança cutânea em humanos, - pequenos ensaios controlados com participantes com alopecia androgenética.

Só se esses passos confirmarem o efeito - e não surgirem efeitos adversos relevantes - é que uma utilização prática ficará ao alcance.

O que quem sofre de queda de cabelo pode retirar disto já

Muitos homens e mulheres com perda de densidade capilar acabam por experimentar de tudo: champôs com cafeína, suplementos vitamínicos, massagens no couro cabeludo, microneedling, capacetes de laser, transplantes capilares. O mercado cresce, e a frustração também.

A investigação com desoxirribose é encorajadora porque aponta para um mecanismo biologicamente plausível: melhor nutrição local e ativação dos folículos. Ao mesmo tempo, o facto de esta fase ser tão precoce evita promessas enganadoras. Neste momento, ninguém pode garantir que um gel assim funcione em humanos como funcionou em ratos.

Por isso, quem está a lidar com queda de cabelo deve, para já, focar-se em passos estabelecidos: - consulta com dermatologia para excluir outras causas (por exemplo, défices nutricionais, tiroide, inflamações), - conversa clara sobre benefícios e riscos de minoxidil ou finasterida, - expectativas realistas: muitas vezes o objetivo é travar a progressão, mais do que “voltar atrás no tempo”.

O que significa, na prática, alopecia androgenética

A alopecia androgenética, de forma simples, significa que as raízes do cabelo reagem de forma demasiado sensível às hormonas masculinas (androgénios). Com isso, a fase de crescimento do fio encurta; o cabelo vai ficando cada vez mais fino até que alguns folículos deixam de produzir.

O padrão típico nos homens: entradas, rarefação no topo e, mais tarde, calvície. Nas mulheres, o processo tende a ser mais difuso: o cabelo perde densidade no geral, sobretudo na zona da risca, mantendo-se normalmente a linha frontal.

As terapias costumam atuar em três frentes: - alterar o efeito hormonal (por exemplo, finasterida), - melhorar a circulação e o metabolismo no couro cabeludo (por exemplo, minoxidil, massagens, microneedling), - substituição mecânica com transplante ou próteses/coberturas capilares.

Um gel de açúcar como a desoxirribose encaixaria sobretudo na segunda categoria e, se a eficácia em humanos for comprovada, poderia ser combinado com outras abordagens.

Porque “natural” não significa automaticamente seguro

O facto de a desoxirribose ser um elemento natural do nosso ADN faz com que o composto soe, à partida, “suave”. Ainda assim, até uma substância do próprio corpo pode causar problemas se estiver numa concentração inadequada ou aplicada no local errado. Podem ocorrer, por exemplo, irritações, reações semelhantes a alergias ou alterações indesejadas dos tecidos.

É por isso que os ensaios clínicos são indispensáveis: não testam apenas se o cabelo cresce, mas também o que acontece ao resto do organismo. Só quando essas questões estiverem esclarecidas é que entidades científicas credíveis poderão emitir recomendações.

Até lá, a desoxirribose mantém-se como um candidato interessante numa longa lista de possíveis tratamentos para a queda de cabelo - com um pormenor a favor: nos testes com ratos, a velocidade de crescimento do pelo já se mostrou capaz de competir com os “grandes nomes” da área.