NOVA IORQUE (AP) - O aumento inquietante das mortes por cancro colorrectal em adultos mais jovens está sobretudo concentrado em pessoas com menor nível de escolaridade, o que sugere que factores socioeconómicos poderão estar a alimentar esta escalada, de acordo com um novo estudo.
Mortes de figuras públicas - incluindo Chadwick Boseman em 2020 e James Van Der Beek no início deste ano - trouxeram para o centro das atenções a subida das mortes por cancro colorrectal entre adultos jovens. Ainda assim, este novo artigo foi descrito como o primeiro a destrinçar quais os grupos mais atingidos por este crescimento alarmante.
Cancro colorrectal e escolaridade: onde se concentra o aumento
Os investigadores concluíram que, ao longo dos últimos 30 anos, a subida das mortes por cancro colorrectal em adultos jovens ocorreu quase por completo entre pessoas sem um diploma universitário de quatro anos.
Naturalmente, ter um curso superior não funciona como “escudo” contra o cancro do cólon. Em vez disso, especialistas sublinham que a escolaridade tende a ser um indicador de outros problemas: quem não tem diploma, em média, ganha menos, tem uma alimentação menos saudável, pratica menos exercício e recorre menos a cuidados médicos.
Não é totalmente surpreendente que o risco de morrer esteja mais concentrado nos grupos menos favorecidos, mas o estudo publicado na quinta-feira na JAMA Oncology é o primeiro trabalho nacional a demonstrar de forma clara essa ligação, explicou o Dr. Paolo Boffetta, investigador no Stony Brook Cancer Center, em Nova Iorque, que não participou na investigação.
Como foi feito o estudo
Investigadores da Sociedade Americana do Cancro analisaram dados governamentais sobre mais de 101,000 adultos jovens, com idades entre 25 e 49, que morreram de cancro colorrectal entre 1994 e 2023.
No total, a taxa de mortalidade por cancro colorrectal nesse grupo etário aumentou de cerca de 3 por 100 000 para cerca de 4 por 100 000. No entanto, entre as pessoas que ficaram pelo ensino secundário, a taxa subiu de 4 para 5.2 por 100 000, enquanto, entre pessoas com pelo menos um grau equivalente à licenciatura, a taxa manteve-se inalterada em 2.7 por 100 000.
Ahmedin Jemal, primeiro autor do estudo, afirmou que estes resultados reforçam a necessidade de sensibilização pública para o cancro colorrectal e de os adultos jovens seguirem as recomendações de rastreio.
Sintomas a ter em conta
Os sintomas podem incluir:
- sangue nas fezes ou hemorragia rectal;
- alterações dos hábitos intestinais, como diarreia, obstipação ou fezes mais estreitas que durem mais de alguns dias;
- perda de peso não intencional;
- cólicas ou dor abdominal.
A Sociedade Americana do Cancro estima que, este ano, sejam diagnosticados nos EUA mais de 158,000 casos de cancro colorrectal. No conjunto, é o segundo cancro que mais mata no país, apenas atrás do cancro do pulmão, e prevê-se que provoque mais de 55,000 mortes em 2026.
O número de mortes em adultos com menos de 50 anos representa cerca de 7% do total - aproximadamente 3,900. No início deste ano, investigadores da mesma organização relataram que a mortalidade por cancro colorrectal em norte-americanos com menos de 50 anos aumentou 1.1% ao ano desde 2005, tornando-se actualmente o cancro mais mortífero nesse grupo etário.
Os cientistas ainda não sabem o que está por trás desse aumento. Ainda assim, apontam como factores de risco a obesidade, a falta de actividade física, uma dieta rica em carne vermelha ou processada e pobre em fruta e vegetais, bem como antecedentes familiares de cancro colorrectal.
Em 2021, a Sociedade Americana do Cancro actualizou as orientações de rastreio, baixando de 50 para 45 a idade a que os adultos nos EUA devem começar a fazer rastreio.
Porque é que o estudo olhou para a escolaridade e não para outros factores?
Porque os certificados de óbito não indicam quanto dinheiro uma pessoa tinha, nem a maioria dos restantes aspectos da sua vida - mas registam o nível de escolaridade concluído.
E outros trabalhos já mostraram que este tipo de dado costuma alinhar-se com estatísticas sobre rendimento, seguro de saúde, actividade física e doença crónica. Por isso, a escolaridade funciona como um indicador indirecto, embora não permita esclarecer outros aspectos, como saber se a pessoa tinha seguro de saúde.
"O foco na educação é realmente (devido a) algo que estava disponível nos dados", observou Boffetta.
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