Estudo liga carne crua a infeções urinárias (UTIs) por E. coli

Carne crua: um habitat húmido para micróbios e doenças transmitidas por alimentos

A carne crua, com a sua humidade e nutrientes, oferece condições ideais para a proliferação de micróbios - e um novo estudo indica que estes “ambientes” podem ser uma fonte relevante e muitas vezes invisível de doenças transmitidas por alimentos, incluindo infeções do trato urinário (UTIs).

"As infeções do trato urinário têm sido, durante muito tempo, encaradas como um problema de saúde pessoal, mas as nossas conclusões sugerem que também são um problema de segurança alimentar", explica o microbiologista Lance Price, da George Washington University (GW).

Risco desigual de UTIs de origem alimentar consoante o bairro

Além disso, a ligação entre carne e UTIs revelou-se mais forte em determinadas áreas geográficas. Quem vive em bairros de baixo rendimento apresentou um risco 60 percent mais elevado de UTIs de origem alimentar quando comparado com pessoas de zonas mais favorecidas.

"O seu risco de infeção não deveria depender do seu código postal", afirma Price.

Como o estudo relacionou carne e UTIs causadas por Escherichia coli

Todos os anos, milhões de pessoas sofrem de UTIs. As mulheres são particularmente suscetíveis e podem acabar por enfrentar infeções persistentes e recorrentes, bem como tratamentos inadequados.

A principal causa destas infeções é a bactéria Escherichia coli.

Para perceber melhor a possível ligação, a bioinformática Maliha Aziz, da GW, e os seus colegas analisaram mais de 5,700 amostras de E. coli recolhidas entre 2017 e 2021, provenientes de doentes com UTIs e de carne vendida ao público, estudando os respetivos genomas para compreender de que forma estavam relacionadas.

A análise mostrou que até 20 percent das estirpes de E. coli associadas a UTIs coincidiam com estirpes conhecidas de origem alimentar e com origem em animais.

"As taxas de contaminação também foram mais elevadas em produtos de aves, especialmente carne de peru, o que sugere que estes produtos podem representar o maior risco de infeção", escrevem Aziz e a sua equipa no artigo.

Contaminação cruzada na cozinha e temperaturas internas seguras

É provável que contaminantes presentes na carne se disseminem quando mãos, superfícies e utensílios não são devidamente higienizados. Eis as recomendações do Departamento de Agricultura dos EUA e do novo estudo:

• Garanta que a carne e as aves estão bem seladas ao comprar
• Prepare a carne no fim, depois de todos os outros alimentos (incluindo fruta e legumes)
• Use uma tábua de corte dedicada para carne crua
• Não lave carne crua
• Esfregue as mãos com sabão durante pelo menos 20 segundos entre tocar em carne crua e tocar em qualquer outra coisa
• Use um termómetro alimentar para confirmar que o frango atinge pelo menos 74 °C (165 °F), 71 °C (160 °F) para carnes picadas como hambúrgueres, e 63 °C (145 °F) para outras carnes

Aziz e a sua equipa suspeitam que o problema exista em todo o país, e não apenas na Califórnia, onde a investigação foi realizada. Ainda assim, alertam que é necessário mais trabalho para avaliar outras potenciais fontes de exposição a E. coli associada a UTIs.

"Isto abre novas vias para a prevenção, sobretudo para comunidades vulneráveis que suportam um fardo desproporcionado", diz Price. "É por isso que devíamos investir mais - e não menos - em investigação sobre os determinantes sociais da saúde."

Esta investigação foi publicada na mBio.