Alarme com a indicação de ocorrência “óleo em águas”. Há risco de dano ambiental. Com barreiras de óleo, os bombeiros conseguem travar a propagação da substância perigosa. Explicamos o que devem ter em conta na aquisição e na utilização.
Margens verdes, peixes a nadar, uma família de patos no passeio matinal - um rio algures na Alemanha. De repente, a partir de um colector de águas residuais, começa a entrar no curso de água algo que vai perturbar seriamente a paisagem idílica: água contaminada com gasóleo de aquecimento, de origem desconhecida. Um transeunte apercebe-se do problema e faz uma chamada de emergência no telemóvel. A central de comunicações activa a equipa de resposta a derrames de hidrocarbonetos do distrito.
Entretanto, uma película de óleo com cerca de 50 metros de comprimento e 7 metros de largura deriva lentamente a jusante. Para os bombeiros, a primeira prioridade é clara: instalar barreiras de óleo num ponto adequado de colocação na água. Idealmente, existem barreiras disponíveis cujas características se ajustem às condições concretas do rio.
“Já na fase de aquisição de barreiras de óleo se comete muita coisa errada”, afirma o Eng. (FH) Jürgen Schemmel, chefe do departamento de formação especial nas áreas de ambiente, protecção respiratória e casa de treino de incêndio, bem como responsável por protecção radiológica e mercadorias perigosas na Escola Estatal de Bombeiros de Würzburg (SFS) Würzburg (BY). “Muitas vezes não se tem em conta a velocidade de escoamento, a largura e a profundidade do curso de água em causa. Por isso, antes de comprar, os corpos de bombeiros devem informar-se bem e recorrer ao aconselhamento de um especialista.”
Escolha de barreiras de óleo: primeiro, identificar o tipo de curso de água
Ao seleccionar uma barreira de óleo, o primeiro passo é definir o tipo de massa de água. É evidente que uma barreira costeira, com grande profundidade de imersão, não serve para um ribeiro. Se, num curso de água pouco profundo e corrente, a secção útil que fica por baixo da barreira for demasiado estrangulada, a velocidade de escoamento sob a barreira aumenta demasiado. Resultado: o óleo é forçado a passar por baixo.
Por isso, a profundidade residual por baixo da barreira deve manter-se em cerca de um terço da profundidade total do curso de água.
Este critério também conta ao definir o local de contenção. O ideal é que os pontos adequados em cursos de água correntes da área de intervenção sejam reconhecidos com antecedência e assinalados na cartografia operacional dos bombeiros. Assim, as equipas não precisam de “perseguir” a mancha; podem interceptá-la de forma planeada nos locais de fecho.
Emprego de barreiras de óleo: considerar a velocidade de escoamento
Na aquisição de barreiras de óleo, a extensão correcta é igualmente decisiva. Não depende apenas da largura do curso de água, mas também da velocidade da corrente: quanto mais rápido corre a água, maior terá de ser a barreira. O motivo é que a velocidade de incidência perpendicular sobre a barreira deve, em regra, não ultrapassar cerca de 0,3 metros por segundo.
Para conseguir isto com corrente forte, o ângulo de colocação tem de ser mais agudo - e, por isso, a barreira tem de ser mais comprida. O efeito pretendido é simples: ao atingir a barreira num ângulo mais fechado, a água reduz a velocidade de incidência e, com isso, diminuem as forças aplicadas.
Não é apenas a barreira que tem de resistir: também os pontos de fixação - por exemplo, estacas/ancoragens no terreno - devem suportar elevadas forças de tracção. “Como princípio, em cursos de água correntes as barreiras nunca devem ser colocadas a 90 graus em relação à margem”, sublinha Schemmel.
Para aumentar a eficácia de retenção do óleo, pode optar-se por instalar várias barreiras em série. Nesse caso, a distância entre barreiras sucessivas deve ser de, pelo menos, seis metros. Nessa extensão, o óleo que tenha passado por baixo da primeira barreira pode voltar à superfície e ser retido pela seguinte.
Protecção das margens com barreiras de óleo e mantas
“Muitas vezes é descurada a protecção da zona marginal das águas interiores”, alerta o especialista. “Quem, por exemplo, fixa a barreira de óleo num ponto de amarração demasiado alto, arrisca-se a que a barreira seja ‘ultrapassada’ junto à margem.”
Para proteger a margem, podem ser colocadas barreiras adicionais e mantas (vlies), de modo a impedir que o óleo penetre na estrutura de protecção da margem. Em termos operacionais, o óleo deve ser encaminhado para a margem onde a velocidade de escoamento seja menor, para aí poder ser recolhido com um skimmer.
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Barreiras de óleo (Ölsperren): flutuador com “quilha” ou tipo “vedação”?
Como barreiras flutuantes, os bombeiros recorrem na maioria das vezes a barreiras de cortina submersa. Estas podem ser constituídas por flutuadores em forma de mangueira com uma “quilha” (flap) lastrada, ou por paredes de contenção com elementos de flutuação integrados (ou montados externamente) e componentes de peso.
Nesta última categoria entram as chamadas construções “Fence Boom” (Fence é “vedação” em inglês; Boom = barreira). Tratam-se de paredes de contenção de corpo plano com elementos de flutuação que se auto-sustentam, isto é, são escoradas/rigidificadas ao longo de toda a altura.
Uma vantagem frequentemente apontada nestes sistemas é a elevada rigidez à torção em água corrente. Já nos modelos com flutuador cilíndrico e quilha, os fabricantes destacam a estabilidade de flutuação particularmente robusta. Algumas empresas comercializam produtos de ambos os princípios.
Como enchimento dos elementos de flutuação das barreiras flutuantes usam-se ar, espuma de ar ou plástico leve. Quando a flutuação é por ar, as dimensões de armazenamento e transporte são menores do que na versão de corpo rígido equivalente. Em contrapartida, estas barreiras só podem ser usadas depois de insufladas. É comum os fabricantes disponibilizarem, para o mesmo modelo, uma versão de corpo rígido e outra insuflável.
Os segmentos individuais podem ser rígidos (com articulações adequadas para adaptação) ou fabricados em material flexível. Ao ligar vários segmentos, a extensão total torna-se ajustável.
Um caso particular são os sistemas em que mangueiras de ataque enroláveis padrão podem ser convertidas em barreiras de óleo através de acessórios. Duas mangueiras cheias de ar funcionam como unidade de flutuação; uma mangueira cheia de água destina-se a dar o calado necessário. As mangueiras são amarradas entre si e lançadas à água.
Um exemplo deste tipo é comercializado pela empresa Vetter. Pensadas para corpos de bombeiros sem equipamento específico de combate a derrames, estas construções não são, no entanto, comparáveis a barreiras de óleo prontas. “Do nosso ponto de vista, é apenas uma solução de emergência, com muito esforço e um resultado duvidoso”, afirma Schemmel.
Sistema activo ou passivo?
As barreiras de óleo com efeito exclusivamente de contenção são designadas por sistemas passivos. Após limpeza adequada, podem ser usadas várias vezes. “Mas não indefinidamente”, adverte o formador de Würzburg. “Algumas barreiras, por construção, enchem-se de água. Assim, o óleo pode, por exemplo, entrar nos corpos flutuantes e depois já não é possível removê-lo.”
Além das passivas, existem no mercado barreiras activas, com capacidade de absorção (barreiras absorventes ou sorventes), que após uma utilização precisam de ser substituídas ou reabastecidas com material absorvente. Segundo os fabricantes, são “condicionalmente reutilizáveis” se forem espremidas após o uso. Estes sistemas são indicados para intervenção rápida e/ou para quantidades residuais de óleo. Exemplos são soluções das empresas Hellmann Verpackungssysteme (www.x-oil.de) e RAW Handel und Beratungs GmbH.
Pensadas especificamente para utilização estacionária em portos e instalações industriais, existem ainda barreiras de óleo por ar comprimido, por exemplo da Hydrotechnik Lübeck. O princípio construtivo é o seguinte: através de um tubo de bicos instalado de forma fixa, insufla-se ar para cima; a turbulência resultante e a “crista” de água à superfície impedem que o óleo se desloque. [6375]
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Filme didáctico sobre a colocação correcta de uma barreira de óleo
Würzburg (BY) – A Escola Estatal de Bombeiros de Würzburg (SFSW) publicou um filme didáctico “Colocação de uma barreira de óleo”. No clip, com cerca de 4 minutos, operacionais mostram o procedimento correcto.
No filme didáctico, a SFSW aborda os seguintes pontos: preparação da intervenção, preparação da barreira de óleo em terra, colocação da barreira com barco a motor, protecção da margem, orientar/ajustar a barreira de óleo na água, fixação da barreira na margem oposta, fixação do cabo de tracção à barreira, desacoplamento do barco de tracção e Mopmatic-Wringer.
O vídeo tem música de fundo e inclui inserções de texto. Pode ser visto directamente no YouTube, em feuerwehr-lernbar.bayern (o portal de meios de formação das escolas de bombeiros da Baviera) ou aqui.
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