Um novo estudo concluiu que um som tão baixo que a maioria das pessoas não o consegue ouvir pode tornar os ouvintes mais irritáveis, menos envolvidos e biologicamente mais stressados após apenas alguns minutos de exposição.
Esta observação dá uma explicação física àquela sensação desconfortável típica de certas caves, sugerindo que alguns espaços podem perturbar o corpo antes mesmo de a mente identificar um motivo.
Um sinal sonoro escondido
Numa sala controlada da MacEwan University, uma universidade pública em Edmonton, Alberta, um zumbido grave disfarçado por música foi suficiente para alterar a forma como as pessoas se sentiam.
Ao medir essas respostas, Rodney M. Schmaltz, Ph.D., professor de Psicologia na MacEwan University, contribuiu para mostrar que um infrasom impercetível pode, ainda assim, mexer com as reações emocionais. Estas ondas sonoras de baixa frequência situam-se abaixo do limite habitual da audição humana.
Quando foram expostos a essa vibração oculta, os participantes referiram mais irritabilidade, menos interesse e uma perceção mais triste da mesma música do que aqueles que ouviram apenas a música.
O resultado não demonstra que todas as salas “assustadoras” estejam a vibrar; porém, antes de se atribuir a causa ao sobrenatural, o ruído do edifício passa a ser um suspeito plausível.
Porque é que os edifícios antigos zumbem
Mesmo quando parecem totalmente silenciosos, edifícios antigos podem continuar a produzir sons graves.
Ventoinhas de ventilação, motores de elevadores, bombas e tubagens conseguem propagar ondas lentas de pressão através de pavimentos e paredes. Esses contributos juntam-se a fontes naturais, como tempestades, vulcões e meteoros.
Como as ondas de baixa frequência percorrem grandes distâncias e contornam obstáculos com relativa facilidade, uma cave pode “reter” vibração sem que isso se manifeste como um ruído comum.
Em volumes muito elevados, a fronteira perto dos 20 hertz - 20 vibrações por segundo - torna-se menos nítida, porque tons extremamente baixos podem passar a ser audíveis.
Stress sem consciência
O corpo pode responder a fatores de stress ocultos mesmo quando a atenção nunca chega a detetá-los.
Do ponto de vista fisiológico, o cortisol - uma hormona do stress - ajuda a libertar energia e a ajustar a atividade do sistema imunitário quando o cérebro assinala tensão.
Picos curtos podem ser úteis para manter a vigilância, mas aumentos repetidos podem desgastar o sono, o humor, a pressão arterial e o metabolismo.
“Este estudo sugere que o corpo pode responder ao infrasom mesmo quando não o conseguimos ouvir conscientemente”, afirmou Schmaltz.
Medir respostas de stress
Participaram trinta e seis estudantes adultos, com nove atribuídos a cada uma de quatro condições de audição.
Metade ouviu música calmante ou um som ambiente com traços de terror com infrasom oculto perto dos 18 hertz; os restantes ouviram as mesmas faixas sem esse componente.
Colunas de graves ocultas geraram o tom entre 75 e 78 decibéis, sem provocar vibrações evidentes ou ruídos de trepidação.
Foram recolhidas amostras de saliva antes e 20 minutos depois da audição para obter um indicador biológico, enquanto questionários registaram o estado de espírito logo após a exposição.
O infrasom alterou o humor
Depois de o tom grave entrar no ambiente, as classificações emocionais deslocaram-se numa direção clara.
Quem esteve exposto ao infrasom descreveu mais irritabilidade durante a audição e menos interesse no momento seguinte.
Além disso, considerou a mesma música mais triste, apesar de os excertos audíveis terem sido concebidos para soar calmantes ou inquietantes.
Um ponto decisivo é que as tentativas dos participantes de adivinhar se o infrasom estava presente não explicaram o efeito; portanto, a expectativa não parece ter sido o motor do resultado.
Resposta da hormona do stress
A componente biológica confirmou os relatos de humor. No grupo com infrasom, o cortisol salivar aumentou; uma amostra de saliva de má qualidade reduziu o total para 35 medições hormonais utilizáveis.
A associação com o infrasom manteve-se mesmo depois de os investigadores controlarem a irritação, o medo e a sensação de mal-estar durante a exposição.
“O aumento dos níveis de cortisol ajuda o corpo a responder a stressores imediatos ao induzir um estado de vigilância”, disse Trevor J. Hamilton, Ph.D., autor correspondente da MacEwan University.
Não é bem ansiedade
Apesar do apelo às histórias de edifícios assombrados, o medo não dominou o padrão. A irritabilidade e o desinteresse foram mais marcantes do que a ansiedade, o que impede que estas conclusões sejam transformadas numa afirmação geral sobre pânico.
Esta diferença sugere que um irritante pode tornar um espaço desagradável sem levar necessariamente a que a pessoa se sinta abertamente assustada.
Em termos práticos, o estudo aponta menos para narrativas de fantasmas e mais para condições do próprio edifício, pouco notadas, que podem influenciar o humor.
Ainda há perguntas por responder
Experiências pequenas conseguem detetar um sinal sem fechar o caso por completo.
Com uma amostra tão reduzida - na maioria, mulheres jovens -, os resultados precisam de ser testados em estudos maiores, envolvendo idades diferentes, condições de saúde variadas, vários tipos de edifícios e períodos de exposição mais longos.
Os investigadores também avaliaram apenas um tom puro, enquanto salas reais costumam combinar várias baixas frequências com vibração, fluxo de ar e ruído audível.
Engenharia de espaços mais silenciosos
O desenho de edifícios já trata o ruído como um tema de conforto, mas a vibração de baixa frequência muitas vezes passa ao lado da atenção quotidiana.
Medições mais rigorosas podem ajudar engenheiros a localizar pontos problemáticos junto de grandes ventoinhas de ventilação, motores pesados, salas de caldeiras e longos troços de tubagem.
Evidência mais sólida também apoiaria reguladores a decidir se efeitos laboratoriais de curto prazo se traduzem em limites de exposição no mundo real.
“A primeira prioridade seria testar uma gama mais ampla de frequências e durações de exposição”, acrescentou Schmaltz.
O que isto muda
A combinação de avaliações de humor, amostras de saliva e falhas na deteção dá agora à inquietação associada a edifícios antigos uma explicação física, em vez de apenas psicológica.
Os próximos passos úteis passam por testar salas reais, exposições mais prolongadas e frequências misturadas, mantendo o aviso principal comedidamente: uma sensação estranha pode ter uma origem física.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário