A Gronelândia contorce-se à medida que eras de acumulação de gelo e um degelo constante vão alterando a forma das suas bases. Segundo os investigadores, esta deformação pode ter um impacto profundo no futuro da navegação na região envolvente, num mundo cada vez com menos gelo.
Medições por GPS revelam a deslocação horizontal da Gronelândia
Um grupo internacional de cientistas, liderado pela Universidade Técnica da Dinamarca (DTU), examinou duas décadas de registos de GPS, acompanhando 58 pontos específicos distribuídos pelo território da Gronelândia. Os resultados indicam que, ao mesmo tempo que a massa terrestre se desloca para noroeste cerca de 2 centímetros por ano, há zonas a expandirem-se e outras a contraírem-se.
"De uma forma geral, isto significa que a Gronelândia está a ficar ligeiramente mais pequena, mas isso poderá mudar no futuro com o degelo acelerado que estamos a observar agora", afirma o geofísico Danjal Longfors Berg, da DTU.
Três forças geológicas explicam a mudança de forma
Três mecanismos geológicos influenciam sobretudo a porção de crosta associada à Gronelândia: o empurrão e a tracção da tectónica de placas, o alívio de pressão sobre a rocha de base à medida que os glaciares actuais derretem e o ressalto muito mais prolongado que continua desde a última Idade do Gelo, conhecido como Ajustamento Isostático Glacial (GIA).
Para distinguir a contribuição de cada um destes factores, a equipa combinou dados de estações de posicionamento global espalhadas pela Gronelândia, modelação computacional, medições de vários milhares de outras estações GPS na América do Norte e estimativas de movimento calculadas ao longo dos últimos 26.000 anos.
As medições mais precisas até agora e o que indicam
Este trabalho permitiu obter as medições mais rigorosas até à data sobre os movimentos da Gronelândia, sobretudo no que diz respeito ao seu desvio horizontal. Além de ajudar a melhorar modelos futuros do movimento da Gronelândia, os resultados também reforçam a compreensão sobre a forma como o planeta poderá reagir aos efeitos persistentes das alterações climáticas.
"O gelo que derreteu nas últimas décadas empurrou a Gronelândia para fora e provocou elevação, pelo que a área aumentou de facto durante este período", explica Berg.
"Ao mesmo tempo, observamos movimento no sentido oposto, em que a Gronelândia está a elevar-se e a contrair-se devido a mudanças pré-históricas nas massas de gelo relacionadas com a última Idade do Gelo e com o seu fim."
Porque é que a perda de gelo pode ter efeitos relevantes
Quando corpos de gelo tão grandes são acrescentados à superfície da Terra, ou dela removidos, as consequências podem ser consideráveis. Os cientistas continuam a afinar as suas avaliações sobre quais poderão ser os efeitos à medida que o gelo desaparece em torno de ambos os pólos.
Trabalhos anteriores já mostraram como vulcões ocultos podem ser despertados do seu estado de dormência e como o “esverdeamento” destas regiões polares tem potencial para levar a aumentos significativos nas emissões de metano.
A recolha contínua de dados e a sua análise poderão ajudar a refinar as estimativas sobre a forma em mudança da Gronelândia.
"É importante compreender os movimentos das massas terrestres", diz Berg. "São, claro, interessantes para as geociências. Mas também são cruciais para o levantamento topográfico e para a navegação, uma vez que até os pontos de referência fixos na Gronelândia estão a deslocar-se lentamente."
A investigação foi publicada na Revista de Investigação Geofísica: Terra Sólida.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário