Mercúrio em julho de 2025: a melhor oportunidade do ano ao entardecer

Em julho de 2025, surge uma excelente oportunidade para riscar Mercúrio da lista de objetivos de qualquer observador do céu.

Para quem está nos Estados Unidos, as noites de julho trazem os tradicionais fogos de artifício do 4 de Julho. Enquanto espera pelo espetáculo, vale a pena olhar para o horizonte ao cair do crepúsculo: o mais esquivo dos planetas estará particularmente bem colocado, com Mercúrio a brilhar no seu melhor momento de 2025.

Mercúrio em julho

Se nunca conseguiu ver o mundo mais interior do Sistema Solar, esta é uma altura muito propícia para tentar. A razão é simples: ainda esta semana, Mercúrio atinge a maior elongação - o maior afastamento angular do Sol visto a partir da Terra.

Mercúrio completa uma órbita ao Sol a cada 88 dias e chega a este ponto seis vezes por ano, alternando entre elongações a leste e a oeste, passando do céu do entardecer para o céu da madrugada (e vice-versa).

Além de ser um planeta “tímido”, nem todas as elongações oferecem a mesma qualidade de observação. Isso depende da época do ano e da estação, que alteram o ângulo do plano da eclíptica em relação ao horizonte.

Também a distância de Mercúrio ao Sol varia ao longo da sua órbita alongada e elíptica. Em julho, o planeta alcança a maior elongação apenas 10 dias antes do afélio (o ponto mais distante do Sol), que ocorre a 14 de julho.

Procure Mercúrio, com magnitude +0.5, bem baixo a oeste - cerca de 10 graus acima do horizonte - aproximadamente 30 minutos após o pôr do Sol. No cenário do crepúsculo de julho, o único outro planeta presente é Marte, mais ténue (magnitude +1.5) e já a desaparecer gradualmente de vista.

Como “aperitivo”, Mercúrio passa junto do enxame aberto Messier 44 (a Colmeia) na noite de 2 de julho.

Na sexta-feira, dia 4, Mercúrio tem a sua melhor aparição ao entardecer em julho, a 26 graus a leste do Sol.

Esta é uma das três elongações vespertinas de Mercúrio em 2025.

E sim: Mercúrio entra em movimento retrógrado a partir de 17 de julho. Ainda que não seja possível culpar as desgraças na Terra por este movimento aparente no céu (desculpem, astrólogos), é possível acompanhar o momento em que o planeta entra no campo do instrumento LASCO C3 da sonda SOHO, a 27 de julho.

No último dia do mês, a 31 de julho, Mercúrio atinge a conjunção inferior, passando entre a Terra e o Sol, e depois segue em direção ao céu do entardecer.

Infelizmente, desta vez não haverá trânsito… teremos de esperar até 13 de novembro de 2032 para voltar a ver o pequeno ponto negro de Mercúrio atravessar o disco solar.

Ainda assim, Mercúrio, Marte e a Lua encontram-se no céu do crepúsculo numa bela tripla conjunção a 23 de outubro.

Outros eventos a acompanhar no céu de julho

Julho também traz um período em que a Estação Espacial Internacional entra numa fase de iluminação total, com início a 6 de julho e prolongando-se até 11 de julho. Será que consegue captar Mercúrio ao mesmo tempo que o espetáculo local de fogos de artifício? E que tal Mercúrio, fogos e a Estação Espacial Internacional no mesmo alinhamento de observações?

Provavelmente o melhor fenómeno astronómico do mês é a ocultação das Plêiades (Messier 45) pela Lua em quarto minguante, visível na América do Norte a 20 de julho.

O que se vê ao telescópio e o que as missões revelaram

Ao telescópio, não conte ver grandes detalhes em Mercúrio. Na maior elongação, o planeta apresenta um disco de 8″, em fase de meia-Lua, que pode acompanhar ao longo de julho à medida que a fase afina para crescente e o tamanho aparente aumenta.

Durante quase toda a era telescópica, isto foi essencialmente tudo o que se conseguiu observar de Mercúrio, até que a Mariner 10 da NASA e, mais tarde, a MESSENGER forneceram imagens de perto deste mundo enigmático.

Visto de perto, Mercúrio lembra a nossa Lua, mas sem as planícies escuras e relativamente planas dos mares lunares. A missão conjunta JAXA/ESA BepiColombo está preparada para dar continuidade à exploração de Mercúrio quando entrar em órbita do planeta no final do próximo ano.

Sabia que Mercúrio exibe até uma cauda de iões de sódio semelhante à de um cometa, à medida que a sua exosfera ténue é “varrida” pelo vento solar intenso? Esta descoberta da era espacial moderna já foi, inclusive, registada por astrónomos amadores dedicados.

Não se esqueça de procurar Mercúrio neste próximo fim de semana: é ele que lidera o “desfile” planetário no céu do entardecer de julho.

Este artigo foi originalmente publicado pela Universe Today. Leia o artigo original.