Inquérito a mais de 1,000 condutores adolescentes revela 21 por cento do tempo de condução no telemóvel

Um inquérito com mais de 1,000 jovens ao volante

Um inquérito a mais de 1,000 condutores adolescentes norte-americanos concluiu que estes passam cerca de 21 por cento de cada viagem a olhar para o telemóvel. Isto acontece apesar de a maioria dos estados dos EUA proibir qualquer tipo de utilização do telefone por parte de condutores jovens.

A partir das respostas recolhidas, a equipa de investigação criou um questionário com 38 perguntas e aplicou-o a mais 1,126 condutores em idade de ensino secundário (com 18 anos em média), oriundos de zonas suburbanas e rurais em vários pontos dos EUA.

Nessa amostra alargada, os jovens passaram, em média, 21.1 por cento do tempo na estrada a olhar para um telefone. Estimou-se que cerca de 26.5 por cento desses olhares duraram mais de dois segundos - uma duração que coloca os condutores perante um risco 5.5 vezes maior de acidente.

Como o estudo foi desenhado

Antes do inquérito, o grupo de investigação - que incluía cientistas da Universidade de Harvard - começou por entrevistar 20 estudantes do ensino secundário com carta de condução, focando atitudes, normas sociais e a perceção de controlo comportamental na estrada.

Foram recrutados, em particular, estudantes de áreas suburbanas e rurais de estados do Nordeste e do Oeste, por serem adolescentes com maior probabilidade de conduzir do que os que vivem em cidades.

Porque é que os adolescentes pegam no telemóvel ao conduzir

Entre os 20 entrevistados inicialmente, cerca de 70 por cento admitiu passar algum tempo a olhar para o telefone enquanto conduzia. O motivo mais comum para esta distração perigosa foi o entretenimento, que representou 65 por cento do uso do telemóvel ao volante, seguido de mensagens de texto (40 por cento) e navegação (30 por cento).

Os adolescentes explicaram que o uso do telefone era frequentemente impulsionado por "comunicação com família e amigos", por "ser produtivo" e por "estar entretido enquanto conduz". Ao mesmo tempo, reconheciam o risco de acidente e a diminuição da visibilidade, e consideravam que manter o telemóvel fora de alcance, recorrer a um dispositivo mãos-livres e estar bem descansado aumentava o seu controlo comportamental.

Embora os participantes reconhecessem que as pessoas mais importantes nas suas vidas não quereriam que conduzissem distraídos, acreditavam que amigos e familiares também o faziam, o que sugere uma normalização generalizada do comportamento (e sublinha a importância de dar o exemplo, sobretudo por parte dos pais).

Estratégias para reduzir a condução distraída

"Descobrimos que, embora os jovens condutores reconheçam as vantagens de usar funcionalidades do telemóvel como o GPS, também compreendem o risco acrescido de acidentes associado à condução distraída", afirma a autora principal Rebecca Robbins, cientista comportamental do Mass General Brigham.

"Incentivar o uso do modo 'Não Incomodar', manter os telemóveis fora de alcance e garantir que os adolescentes dormem o suficiente são estratégias eficazes para mitigar este comportamento perigoso."

Apesar de uma proibição total do uso do telemóvel durante a condução parecer uma medida simples, é evidentemente uma solução que não elimina o problema. Para Robbins e a sua equipa, se o objetivo é enfrentar a condução distraída entre jovens, é essencial compreender os "fatores predisponentes, reforçadores e facilitadores deste comportamento de risco".

Os resultados do inquérito não são, necessariamente, representativos da população mais ampla dos EUA, nem do resto do mundo; ainda assim, este retrato preocupante aponta para abordagens práticas que podem tornar as estradas mais seguras.

Por exemplo, uma das crenças mais fortes identificadas entre estes adolescentes foi a de que conduzir distraído lhes permite "ser produtivo". A equipa sugere que campanhas destinadas a desmontar essa crença poderão ser uma via eficaz.

"A condução distraída é uma ameaça grave para a saúde pública e é particularmente preocupante entre jovens condutores. Conduzir distraído não coloca apenas o condutor em risco de lesão ou morte; coloca também todos os outros na estrada em risco de acidente", afirma Robbins.

Esta investigação foi publicada na revista Prevenção de Lesões no Trânsito.