Reparar que alguém está sempre a mexer-se pode ser um enorme foco de distração. Irritante. Até mesmo quase insuportável. Mas porquê?
Um estudo publicado em 2021 sugere que o desconforto provocado por ver outras pessoas a remexerem-se é um fenómeno psicológico surpreendentemente frequente, a ponto de poder atingir cerca de uma em cada três pessoas.
O que é a misocinesia
Esta reação tem um nome: misocinesia, literalmente “ódio aos movimentos”. Apesar de só nos últimos anos ter começado a ser investigada com mais atenção, já tinha sido referida no contexto de uma condição próxima, a misofonia - um problema em que certos sons repetitivos despertam irritação.
No caso da misocinesia, explicam os investigadores, os estímulos desencadeadores tendem a ser sobretudo visuais, e não auditivos.
Veja o vídeo abaixo para um resumo da investigação:
“[Misocinesia] é definida como uma forte resposta afetiva negativa, ou emocional, à visão de pequenos movimentos repetitivos de outra pessoa, como ver alguém a mexer-se distraidamente com a mão ou com o pé”, descreveu, num estudo de 2021, uma equipa liderada pelo primeiro autor e psicólogo Sumeet Jaswal, então na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), no Canadá.
“No entanto, de forma surpreendente, a investigação científica sobre este tema é escassa.”
O que revelou o estudo de 2021 (UBC)
Para colmatar essa lacuna, Jaswal e os seus colegas avançaram com aquilo que classificaram como a “primeira exploração científica aprofundada” da misocinesia - e os resultados apontam para uma sensibilidade ao remexer-se que muitas pessoas têm de gerir no dia a dia.
Ao longo de uma série de experiências com mais de 4.100 participantes, a equipa avaliou a prevalência da misocinesia em estudantes universitários e em pessoas da população em geral. Além disso, procurou medir o impacto dessas reações e investigar por que razão estas sensações podem surgir.
“Descobrimos que aproximadamente um terço auto-relatou algum grau de sensibilidade à misocinesia face aos comportamentos repetitivos de remexer-se dos outros, tal como os encontram na vida quotidiana”, escreveram os investigadores.
“Estes resultados sustentam a conclusão de que a sensibilidade à misocinesia não é um fenómeno restrito a populações clínicas; é, antes, um desafio social básico e, até agora, pouco reconhecido, partilhado por muitas pessoas na população em geral.”
A análise indica também que, por vezes, a misocinesia aparece associada à sensibilidade a sons típica da misofonia - mas essa ligação não é garantida.
Como varia e que efeitos pode ter
A experiência da misocinesia parece diferir bastante de pessoa para pessoa: alguns participantes referem apenas uma reação ligeira a estes estímulos, enquanto outros se sentem profundamente afetados.
“São negativamente afetados a nível emocional e sentem reações como raiva, ansiedade ou frustração, além de menos prazer em situações sociais, no trabalho e em ambientes de aprendizagem”, explicou o psicólogo da UBC Todd Handy.
“Alguns chegam mesmo a procurar menos atividades sociais por causa da condição.”
Handy decidiu estudar a misocinesia depois de a sua companheira lhe ter dito que ele era uma pessoa que se mexia muito e de ter confessado que isso lhe causava stress - nele e, na verdade, em qualquer pessoa.
“Como neurocientista cognitivo visual, isto despertou-me realmente o interesse em perceber o que está a acontecer no cérebro”, afirmou Handy.
Porque é que o mexer inquieto incomoda tanto?
A pergunta central mantém-se: o que torna estes pequenos movimentos tão irritantes para algumas pessoas?
No estudo, os investigadores testaram se a misocinesia poderia ter origem numa sensibilidade visual-atencional mais elevada - isto é, numa dificuldade em bloquear acontecimentos distrativos que surgem na visão periférica.
Com base nas primeiras experiências, os resultados não esclareceram essa hipótese: a equipa não encontrou provas sólidas de que mecanismos atencionais visuais reflexos contribuam de forma substancial para a sensibilidade à misocinesia.
Pistas: neurónios-espelho e dificuldades em “desligar” do estímulo
Ainda assim, apesar de estarmos no início da compreensão de onde a misocinesia pode nascer a nível cognitivo, os autores apontam algumas linhas de investigação para o futuro.
“Uma possibilidade que queremos explorar é que os seus ‘neurónios-espelho’ estejam a atuar”, disse Jaswal.
“Estes neurónios ativam-se quando nos movemos, mas também se ativam quando vemos outros moverem-se… Por exemplo, quando vê alguém magoar-se, também pode fazer uma careta, pois a dor dessa pessoa é espelhada no seu próprio cérebro.”
A partir daí, é plausível que pessoas com tendência para a misocinesia estejam, sem se aperceberem, a “sintonizar-se” com a experiência psicológica de quem se mexe - e não de forma agradável.
“Uma razão pela qual as pessoas se mexem é porque estão ansiosas ou nervosas; por isso, quando indivíduos que sofrem de misocinesia veem alguém a mexer-se, podem espelhar isso e sentir ansiedade ou nervosismo também”, afirmou Jaswal.
Quanto a saber se é mesmo isto que está por detrás da misocinesia, só investigação adicional poderá confirmá-lo. Um estudo de acompanhamento conduzido por Jaswal em 2024, com 21 voluntários, concluiu que a condição pode estar ligada a dificuldades em desengajar de um estímulo - mais do que à distração inicial.
Uma coisa, porém, parece clara: à luz destes resultados, este fenómeno invulgar é muito mais comum do que se pensava.
“A quem está a sofrer de misocinesia, não está sozinho”, disse Handy. “O seu desafio é comum e é real.”
Os resultados foram publicados na revista Relatórios Científicos.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2021.
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