Estes 5 snacks “saudáveis” estragam silenciosamente os seus dentes.

Quase ninguém imagina o quanto estes produtos podem, de facto, agredir o esmalte dentário.

Quando se fala em cáries, a maioria pensa logo em gomas, chocolate e refrigerantes. Mas um dentista experiente alerta agora para algo menos óbvio: vários snacks considerados saudáveis podem ser tão prejudiciais para os dentes como os doces clássicos - e, em alguns casos, até com efeitos a longo prazo mais desagradáveis. O problema está sobretudo no açúcar escondido, nos ácidos agressivos e nas texturas pegajosas que se prendem aos dentes com facilidade.

Snacks saudáveis e esmalte dentário: saudável para o corpo, stress para o esmalte

Muitos destes produtos são vendidos com palavras como “em forma”, “leve” ou “sem culpas”. Para a glicemia ou para o balanço calórico, isso pode até fazer sentido em alguns casos. Mas os dentes não ligam a promessas de marketing; interessam-lhes apenas três factores: açúcar, acidez e tempo de contacto na boca.

Quanto mais tempo o açúcar e os ácidos ficam agarrados à superfície dentária, maior é o ataque ao esmalte - independentemente da imagem do produto.

O dentista citado na investigação original identifica cinco grupos de alimentos que muita gente consome num contexto “saudável”: no escritório, depois do treino, ou durante uma noite de séries. É precisamente aí que vão causando danos silenciosos.

Frutas secas – naturais, mas extremamente pegajosas

Passas, tâmaras, alperces secos, tiras de manga: as frutas secas são muitas vezes vistas como uma alternativa melhor às gomas. Têm fibra, minerais e passam a ideia de serem “naturais”. Ainda assim, do ponto de vista da saúde oral, são delicadas.

• Teor de açúcar muito elevado num volume reduzido
• Consistência altamente pegajosa
• Os restos ficam presos em fissuras e entre os dentes

Ao serem desidratadas, as frutas concentram o açúcar natural. Ao mesmo tempo, tornam-se mais mastigáveis e aderem quase literalmente às superfícies de mastigação. O resultado: o açúcar permanece no mesmo sítio durante minutos ou horas. As bactérias da placa dentária agradecem, transformam esse açúcar em ácidos - e vão retirando minerais ao esmalte, pouco a pouco.

Quem quiser comer frutas secas deve idealmente fazê-lo juntamente com uma refeição principal, e não como um snack constante da gaveta do escritório. Depois de comer, um copo grande de água ou chá sem açúcar ajuda a arrastar os resíduos de açúcar mais depressa.

Crackers salgados – salgados no sabor, doces para as bactérias da cárie

Pauzinhos salgados, crackers integrais, snacks biológicos: como não sabem a doce, muita gente assume automaticamente que não fazem mal aos dentes. É um engano. Durante a mastigação, o organismo decompõe rapidamente o amido presente nestes alimentos em moléculas de açúcar.

Snacks ricos em amido, mesmo sem sabor doce, continuam a libertar açúcar na boca - só que quase ninguém se apercebe disso.

Os crackers amolecem na saliva, formam uma película pastosa e entram em pequenos recessos das superfícies de mastigação. Ali, conseguem ficar retidos durante bastante tempo. As crianças, que gostam de petiscar, estão especialmente expostas. Quem passar a língua pelos molares depois de comer batatas fritas ou crackers percebe facilmente: fica muita massa presa nas fissuras.

Estratégia para o dia a dia:

• Comer crackers de preferência apenas às refeições, e não “à parte” o dia inteiro
• Depois de petiscar, beber água e passar rapidamente a boca por água
• À noite, fazer uma escovagem cuidadosa, com atenção especial às fissuras dos molares

Frutas cítricas – impulso de vitamina com ataque ácido

Laranjas, toranjas e limões fornecem bastante vitamina C e são valiosos do ponto de vista nutricional. Mas, para o esmalte dentário, o que mais pesa é o teor ácido. Os ácidos amolecem temporariamente a camada mais externa dos dentes.

Quem pega na escova logo depois de beber água com limão ou de comer uma toranja pode, literalmente, desgastar o esmalte amolecido. O risco é ter dentes sensíveis, arestas cortantes erosionadas e marcas de desgaste visíveis.

Depois de alimentos muito ácidos, espere pelo menos 30 minutos antes de escovar, para dar tempo a que a saliva volte a remineralizar o esmalte.

Algumas dicas práticas para os fãs de citrinos:

• Beber sumo de citrinos juntamente com uma refeição, em vez de o tomar em jejum
• Em vez de usar limão puro, diluir a bebida com água
• Depois de beber, passar a boca por água, sem escovar de imediato

Iogurtes aromatizados – armadilha de açúcar no copo “fitness”

Os iogurtes de fruta ou os iogurtes “de sobremesa” parecem inocentes à primeira vista, sobretudo porque muitos copos trazem indicações como “com cálcio valioso” ou “com fruta verdadeira”. No entanto, em vários produtos existe mais açúcar adicionado do que em alguns doces.

Quem come vários copos por dia como lanche submete os dentes a novos picos de açúcar repetidamente. A flora bacteriana da boca praticamente nunca tem descanso. Em combinação com uma rotina de higiene apenas mediana, o risco de cáries aumenta de forma clara.

Melhores opções são as versões naturais, sem aditivos. Para quem prefere algo mais doce, pode:

• Escolher iogurte natural
• Misturar fruta fresca em casa
• Adicionar um pouco de mel ou uma pequena quantidade de compota - de forma consciente, e não “às cegas do copo”

Barras de cereais – imagem de forma física, realidade pegajosa

Barras de cereais, barras de granola e barras proteicas cabem em qualquer mala ou mochila. Prometem saciar sem ser um “verdadeiro” doce. O problema é que muitos destes produtos juntam açúcar, xaropes, frutas secas e chocolate - e acabam por colar aos dentes quase como caramelo.

As barras de cereais juntam três riscos para os dentes: muito açúcar, consistência pegajosa e consumo frequente entre refeições.

As barras que se agarram aos dentes ou formam fios ao mastigar tendem a ficar presas em pequenas cavidades. Quem não quiser abdicar deste formato prático de snack pode, ao comprar, prestar atenção a:

• Lista de ingredientes curta, de preferência sem xarope de glicose nem açúcar granulado
• Menos frutas secas e mais frutos secos e sementes
• Preferir uma barra ao almoço em vez de três espalhadas por toda a tarde

Bebidas como amplificador – açúcar e acidez em dupla

As bebidas doces são um tema recorrente na medicina dentária. Seja refrigerante, bebida energética, chá gelado adoçado ou sumo de fruta: a combinação de açúcar e acidez funciona como um ataque contínuo ao esmalte dentário - sobretudo quando se vai bebendo aos poucos ao longo do tempo.

Muita gente subestima até o sumo acabado de espremer. Também aqui o açúcar da fruta e os ácidos da fruta entram em contacto com os dentes. As combinações são particularmente críticas: uma barra de cereais com sumo de maçã, manga seca com smoothie, crackers com cola. Nesses casos, os resíduos pegajosos e as bebidas ácidas somam-se e criam uma espécie de “ataque total” na boca.

• Beber bebidas doces ou ácidas, de preferência, juntamente com uma refeição
• Entre refeições, apostar o mais possível em água ou chá sem açúcar
• Não ficar a sorver bebidas durante horas; é melhor terminá-las mais depressa

Como proteger os dentes apesar dos “snacks problemáticos”

Proteger os dentes não significa eliminar para sempre todos os snacks problemáticos. Muito mais importante é a combinação entre frequência, hora do dia e higiene oral. Quem come uma barra de cereais de poucos em poucos dias, mas escova bem os dentes duas vezes por dia e bebe bebidas doces raramente, está em muito melhor posição do que alguém que faz “snacking saudável” sem parar.

Os dentes precisam de pausas. Cada fase de comida ou bebida com açúcar e acidez desencadeia uma nova agressão ácida na boca.

Algumas rotinas simples que ajudam depois de consumir os alimentos referidos:

• Passar a boca por água para diluir mais depressa o açúcar e os ácidos
• Esperar pelo menos 30 minutos depois de produtos muito ácidos antes de usar a escova
• Evitar petiscar constantemente e introduzir horários de refeição mais definidos
• Usar fio dentário uma vez por dia para remover os resíduos pegajosos dos espaços entre os dentes

O que está realmente por trás das cáries e da erosão do esmalte

As cáries surgem quando as bactérias da placa dentária transformam o açúcar em ácidos. Esses ácidos retiram minerais como cálcio e fosfato ao esmalte dentário. No início, não se nota nada; mais tarde, aparecem manchas esbranquiçadas e, depois, pequenas cavidades.

A erosão é um problema diferente, embora relacionado: aqui, os ácidos atacam o esmalte directamente, sem passarem pelas bactérias. São típicas as depressões arredondadas e de aspeto liso na superfície dentária, ou as arestas desgastadas. Alimentos muito ácidos, como citrinos ou refrigerantes, têm aqui um papel importante.

Quem perceber como estes processos funcionam consegue ajustar melhor os hábitos alimentares: menos petiscos constantes, mais água, escolhas mais conscientes no caso dos “snacks fitness” e higiene oral rigorosa. Assim, frutas secas, iogurtes e barras de cereais podem até continuar a aparecer de vez em quando - sem que o sorriso tenha de pagar o preço a médio prazo.