Dejetos de ganso: a mosca-soldado-negra pode transformá-los em proteína e fertilizante

Na primavera, é quase impossível não reparar nos gansos. Primeiro passa a revoada por cima - e, pouco depois, nota-se o rasto que deixam. Em parques, campos desportivos e zonas abertas, os dejetos podem cobrir rapidamente grandes áreas.

Além de desagradáveis, com mau odor, estes resíduos podem ainda interferir com a saúde dos ecossistemas locais. No entanto, os dejetos de ganso são mais do que apenas sujidade. Aquilo de que as pessoas normalmente se desviam pode, afinal, ter utilidade.

Nos últimos tempos, vários cientistas começaram a encarar este “lixo” de outra forma, colocando uma pergunta simples: será possível transformar os dejetos de ganso em algo valioso, em vez de os tratar apenas como um problema?

Um aliado inesperado no mundo dos insetos

Para explorar essa hipótese, os investigadores optaram por um caminho diferente e inspiraram-se num inseto que já faz este trabalho por natureza.

A mosca-soldado-negra é conhecida pela sua capacidade de lidar com resíduos orgânicos. As larvas alimentam-se de material remanescente e vão decompondo-o à medida que crescem. Durante o processo, convertem esse desperdício em proteína e nutrientes que podem voltar a ser aproveitados.

A equipa, liderada por Rassim Khelifa, da Universidade Concordia, quis perceber se estes insetos conseguiriam dar conta dos dejetos de ganso.

“Queríamos ver se a mosca-soldado-negra, uma espécie não nativa que já é amplamente recolhida a nível industrial, poderia ser usada para transformar resíduos de ganso em bens valiosos, como proteína e fertilizante”, afirmou Khelifa. “A resposta é sim; pode.”

Testar os limites entre resíduos e crescimento

O primeiro passo dos investigadores foi estimar quanto desperdício os gansos deixam em ambientes urbanos. Para isso, analisaram 11 locais no sul do Quebeque e em Ontário.

Os dados revelaram uma relação clara entre a quantidade de gansos e o volume de dejetos. Bandos maiores traduziram-se em mais contaminação em espaços públicos.

Já em laboratório, as larvas de mosca-soldado-negra receberam três tipos de dieta. Uma delas era uma mistura padrão usada em investigação. Outra combinava essa mistura com fezes de ganso. A terceira consistia apenas em fezes. Os insetos conseguiram sobreviver com as três opções, mas as diferenças entre resultados foram evidentes.

As larvas alimentadas com a mistura (ração + dejetos) cresceram mais depressa, apresentaram maior sobrevivência e processaram os resíduos com mais eficácia. As que comeram apenas dejetos de ganso consumiram, ainda assim, mais de metade do material disponível, mas desenvolveram-se mais lentamente e tornaram-se adultos de menor tamanho.

Em suma, os resultados indicam que os dejetos de ganso, por si só, conseguem manter o processo a funcionar - mesmo não sendo a solução mais eficiente.

O papel discreto dos microrganismos

A equipa testou também se o tratamento prévio dos dejetos alteraria o desempenho das larvas. Algumas amostras foram esterilizadas com calor e pressão para eliminar bactérias. A este método dá-se o nome de autoclavagem.

As larvas que receberam resíduos esterilizados tiveram piores resultados. Comeram menos, cresceram mais devagar e, depois de atingirem a fase adulta, não viveram tanto tempo.

Isto sugere um ponto importante: os microrganismos naturais presentes nos dejetos de ganso podem, afinal, ajudar no desenvolvimento dos insetos. Mostra também que as bactérias, frequentemente vistas como um risco, podem ser úteis quando existem as condições certas.

Transformar resíduos em “combustível” para plantas

O processo não termina nos insetos. Depois de se alimentarem, as larvas deixam um material conhecido como frass. Este subproduto é rico em nutrientes e pode ser aplicado como fertilizante.

Os investigadores avaliaram o frass numa planta aquática de crescimento rápido, a lentilha-d’água, usada tanto em alimentação animal como no tratamento de água.

Os resultados foram marcantes. A lentilha-d’água fertilizada com este material apresentou um rendimento 32 por cento superior ao de plantas cultivadas com uma solução nutritiva padrão.

As plantas desenvolveram também raízes mais curtas, o que normalmente indica acesso fácil a nutrientes. Por outras palavras, o frass permitiu que crescessem com vigor sem precisarem de “procurar” alimento.

Um ciclo mais limpo para espaços urbanos

Esta abordagem cria um circuito em que o desperdício se torna recurso. Os dejetos de ganso alimentam os insetos. Os insetos geram um material que favorece o crescimento de plantas. Em cada etapa, há valor acrescentado em vez de mais resíduos.

Há também ganhos práticos imediatos. A remoção de dejetos em parques melhora a higiene e reduz o risco de impactos ambientais, como a sobrecarga de nutrientes em sistemas de água.

Ao mesmo tempo, o método gera proteína que pode ser usada em alimentação animal e produz fertilizante que apoia o desenvolvimento das plantas.

Ainda são necessários mais estudos antes de uma aplicação em larga escala. Mesmo assim, a proposta é simples e funcional: para gestores municipais, agricultores e até comunidades remotas, pode vir a ser uma forma de baixo custo para lidar com um resíduo que, muitas vezes, é ignorado.

Repensar aquilo que deitamos fora

Os dejetos de ganso provavelmente nunca serão bem-vindos nos caminhos ou relvados, mas isso não significa que tenham de ser inúteis.

Com ferramentas adequadas e alguma criatividade, até algo desagradável pode integrar um sistema que funciona.

A natureza opera em ciclos. Esta investigação mostra como os sistemas humanos podem começar a alinhar-se com essa lógica.

Em vez de tratar os resíduos como o ponto final, é possível transformá-los no início de algo novo.

O estudo completo foi publicado na Journal of Environmental Management.