O seu ressonar pode ser sinal de algo mais grave?

Investigadores defenderam a introdução de rastreios de apneia obstrutiva do sono (OSA) no local de trabalho, depois de um novo estudo apontar que esta condição pode representar custos financeiros relevantes para as empresas.

O trabalho, desenvolvido por especialistas do Reino Unido e dos EUA, analisou o impacto económico da OSA em ambos os países com base em dados do censo de 2021. A equipa centrou-se em adultos em idade ativa, entre os 18 e 64 anos, estimando perdas a partir do absentismo e da quebra de produtividade durante o horário laboral.

Na amostra do Reino Unido, cerca de 7% dos adultos em idade ativa cumpriam critérios de OSA, e as perdas de produtividade foram estimadas em até £4.22 billion por ano, o que equivale a £1,840 por trabalhador, anualmente.

De acordo com o site do NHS, a apneia do sono é uma condição em que a respiração para e recomeça repetidamente durante o sono, sendo o ressonar alto um dos sintomas principais.

Tendo em conta estes resultados, falámos com especialistas do sono que acompanham regularmente doentes com esta condição e que destacaram sinais importantes que podem indicar que o seu ressonar está associado a um problema mais sério subjacente.

O que provoca o ressonar?

A anatomia, o estilo de vida e a fisiologia são os três grandes grupos de fatores que podem levar ao ressonar, segundo o Dr. Ryan Chin Taw Cheong, consultor de Otorrinolaringologia (ouvido, nariz e garganta) e cirurgião do sono no Cleveland Clinic London Hospital e no Cleveland Clinic Portland Place Outpatient Centre.

“Se tiver um estreitamento estrutural do nariz, ou da parte de trás da garganta, ou da base da língua, isso pode aumentar a resistência ao fluxo de ar quando respira à noite, o que resulta em sons de ressonar”, explica Cheong.

“Além disso, se tiver excesso de peso significativo ou consumir muito álcool, os músculos das vias aéreas superiores podem ficar mais relaxados, o que também aumenta a resistência ao fluxo de ar, provocando ressonar.”

O especialista acrescenta ainda que a forma como os músculos relaxam durante a noite também pode pesar no problema.

“Em alguns doentes, a forma como os músculos da língua, do palato ou da garganta relaxam é excessiva, ao ponto de causar obstrução ou estreitamento, e isso também pode originar ressonar”, acrescenta Cheong.

Sinais de apneia obstrutiva do sono (OSA): que alertas podem tornar o ressonar mais preocupante?

Episódios de engasgamento, arfar e/ou pausas na respiração

“Se o seu parceiro de cama observar episódios de engasgamento, arfar por ar ou pausas respiratórias, ou se já o tiver sentido em si próprio, isso é um potencial sinal de alerta para apneia do sono”, afirma Cheong.

Sonolência excessiva durante o dia

“O problema da apneia do sono é que provoca um sono muito fragmentado e de má qualidade, pelo que não consegue entrar nesses estados profundos de sono que ajudam a sentir-se recuperado de manhã”, diz o Dr. David Garley, médico de clínica geral e diretor da The Better Sleep Clinic. “Por isso, se acorda sem se sentir descansado, tem sonolência ao longo do dia e muitas vezes tem dificuldade de concentração, memória e humor em baixo, então talvez valha a pena falar com um profissional sobre apneia do sono.”

Quais são os riscos de não tratar a apneia do sono?

“Os efeitos imediatos incluem sonolência diurna significativa e perturbação do seu parceiro de cama por causa do ressonar”, refere Cheong.

No entanto, também podem existir consequências importantes para a saúde.

“A apneia do sono não tratada tem sido associada a um risco aumentado de AVC e enfartes, a um risco maior de diabetes, hipertensão, e há também evidência a sugerir que pode aumentar o risco de declínio neurocognitivo”, assinala Cheong.

A interrupção repetida do sono pode igualmente afetar negativamente a saúde mental.

“Se pensar no quão mal se sente após uma noite mal dormida, consegue perceber como anos de sono de má qualidade podem ter um impacto enorme na sua saúde”, diz Garley. “Algumas evidências sugerem que cerca de 20% dos doentes com apneia do sono têm depressão.”

Como é feito o diagnóstico da apneia do sono?

“Há uma avaliação de risco chamada STOP-Bang questionnaire [uma ferramenta de rastreio validada, com 8 itens, para apneia obstrutiva do sono], mas, em geral, o diagnóstico é feito com um teste do sono em casa”, explica Garley.

“Isto costuma implicar usar no pulso um dispositivo médico semelhante a um relógio, com um sensor no peito e outro no dedo, que recolhe medições muito detalhadas sobre a forma como dorme.

“Esses dispositivos detetam as pausas na respiração, a descida dos níveis de oxigénio e também a atividade do sistema nervoso de ‘luta ou fuga’, que é ativado por essas pausas respiratórias.”

Como é tratada a apneia do sono?

Várias mudanças no estilo de vida costumam ser recomendadas.

“Reduzir o consumo de álcool é uma medida de estilo de vida que pode ser ajustada para diminuir o risco de apneia do sono”, afirma Cheong. “Garantir que o peso está dentro de uma faixa ideal também pode ajudar.”

A terapia com CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas) é outra opção frequente.

“É uma pequena caixa que fica na mesa de cabeceira e que insufla ar a baixa pressão através de um tubo ligado a uma máscara que assenta sobre o nariz ou sobre o nariz e a boca”, descreve Garley. “Essa pressão suave mantém as vias aéreas abertas por dentro, de forma que, quando adormece e as vias aéreas estreitam, a pressão do ar mantém-nas abertas; assim continua a respirar livremente e consegue atingir esses estados profundos de sono.”

Cirurgia ou tecnologias mais avançadas também podem ser opções.

“Tecnologias mais avançadas incluem implantes do nervo hipoglosso, como o dispositivo Genio Nyxoah, que ficam por baixo do queixo do doente e estimulam o nervo hipoglosso para impulsionar a língua para a frente, abrindo as vias aéreas durante a noite”, diz Cheong. “Também é possível realizar uma cirurgia no palato, na parte posterior da garganta, para ajudar a abrir as vias aéreas.”