Take Five to Age Well: um quiz para avaliar os Cinco Pilares para Envelhecer Bem

A maioria de nós quer chegar à idade mais avançada a sentir-se forte, ligada aos outros e com a mente bem desperta. Mas com que frequência paramos para pensar se aquilo que fazemos hoje está, de facto, a ajudar-nos a lá chegar?

Foi precisamente para tornar essa reflexão mais fácil - e mais capacitadora - que criámos um novo quiz, no âmbito do projeto Take Five to Age Well: um desafio gratuito, com especialistas, com a duração de um mês, promovido pela The Open University e pela Age UK.

Envelhecer de forma saudável não depende de um único fator. A evidência científica mostra que o bem-estar ao longo do tempo resulta de uma combinação de dimensões físicas, mentais e sociais.

Por isso, especialistas (incluindo nós) definiram cinco áreas essenciais - conhecidas como os Cinco Pilares para Envelhecer Bem - que dão uma base sólida para manter a saúde e florescer na idade mais avançada:

1. Está a alimentar-se bem?

Está a consumir fruta e legumes em quantidade suficiente, a limitar os alimentos ultraprocessados e a acompanhar as necessidades nutricionais que se vão alterando com a idade? Planos alimentares como a dieta mediterrânica estão associados a um menor risco de demência e de outras doenças crónicas.

A desnutrição é uma preocupação séria na idade mais avançada, sobretudo quando o objetivo é preservar músculos e ossos fortes.

2. Está bem hidratado?

Está a beber água suficiente para apoiar o cérebro e o corpo? A desidratação pode instalar-se sem darmos conta e afetar a função cognitiva, o humor e os níveis de energia.

Reduzir as bebidas açucaradas pode ajudar a manter um peso saudável e, manter-se dentro dos limites recomendados de consumo de álcool, também pode baixar o risco de problemas como a demência. A hidratação conta mesmo.

Para pessoas com doenças ou condições limitadoras da vida, como a demência avançada, em que o apetite e a ingestão oral podem estar muito reduzidos, as bebidas açucaradas podem ser uma das poucas fontes de calorias que conseguem tolerar. Nestes casos, a hidratação e o conforto devem sobrepor-se a orientações nutricionais rígidas, e as decisões devem ser sempre guiadas por planos de cuidados personalizados.

3. Está a ser fisicamente ativo?

Move-se com regularidade? O suficiente para aumentar a frequência cardíaca? E interrompe períodos longos sentado com algum movimento?

Um estilo de vida sedentário está associado a uma ampla variedade de riscos para a saúde. Rotinas simples, como caminhar mais, podem melhorar a condição física, tornar a mente mais alerta e ajudar a prevenir a osteoporose - sobretudo quando acompanhadas por uma boa alimentação.

4. Está a manter ligações sociais?

Continua em contacto com outras pessoas, participa na sua comunidade e procura relações com significado? A solidão aumenta o risco de depressão e de declínio cognitivo.

Criar laços sociais fortes mais cedo na vida pode ajudar a proteger o bem-estar a longo prazo.

5. Está a desafiar o seu cérebro?

Mantém a mente ativa a aprender, a ler, a tocar um instrumento ou a experimentar algo novo? A investigação indica que aprender sobre temas do seu interesse, atividades como palavras cruzadas ou novas atividades físicas podem contribuir para um cérebro mais saudável e, potencialmente, atrasar a demência. Não existe uma solução milagrosa, mas até pequenas mudanças podem trazer benefícios duradouros.

Porque é importante

Desenvolvemos o quiz Take Five to Age Well para apoiar as pessoas a avaliarem como estão nestas cinco áreas - e a identificarem onde pode haver margem para evoluir. Os recursos disponibilizados a seguir baseiam-se em experiências reais de envelhecimento, recolhidas em comunidades diversas, e propõem passos pequenos e alcançáveis que pode começar a pôr em prática hoje.

Ao contrário de muitos quizzes online, este não se limita a dar uma pontuação - procura apoiar. Depois de se inscreverem no desafio de um mês e de realizarem o quiz, os participantes do Take Five to Age Well recebem sugestões, incentivo e aconselhamento de especialistas, alinhados com os hábitos atuais e as necessidades de cada um.

Estabelecemos também uma parceria com a BridgitCare - uma organização que trabalha com autarquias, o NHS e associações de apoio a cuidadores em todo o Reino Unido, para ajudar a identificar cuidadores e ampliar o apoio prestado com recurso à tecnologia - para criar o Age Well, uma ferramenta gratuita, baseada na web, que disponibiliza ações diárias personalizadas.

Quer o seu objetivo seja pôr mais verduras no prato, encontrar dicas de especialistas e formas simples de manter o controlo da sua saúde, dos seus passatempos e do seu bem-estar, ou trocar dez minutos a deslizar no telemóvel por uma caminhada curta, cada passo faz diferença.

O Age Well também o pode ligar a grupos e serviços locais, ajudando a transformar boas intenções em rotinas sustentadas.

Envelhecer de forma saudável não é apenas evitar a doença - é aprender a envelhecer bem, preservando independência, confiança e qualidade de vida. E, com o envelhecimento da população, torna-se mais importante do que nunca disponibilizar aprendizagens que ajudem todos a tomar medidas proativas para proteger a saúde mental e física.

A melhor parte? Muitas das ações com maior impacto são pequenas e realistas. Não tem de correr maratonas nem abdicar de tudo o que gosta. O Take Five to Age Well vai ao seu encontro - onde quer que esteja - e ajuda-o a construir um futuro em que se sente mais forte, mais ligado e mais apoiado.

Independentemente da idade, nunca é cedo demais - nem tarde demais - para iniciar o seu caminho para envelhecer bem.

Jitka Vseteckova, Professora Auxiliar, Saúde e Assistência Social, The Open University; e Lis Boulton, Investigadora Visitante, projeto Take Five to Age Well: Empowering the UK towards longer, healthier lives, The Open University

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.