Basta fixar na máscara: na Rússia criaram um sensor em papel que deteta diabetes e outras doenças.

O desenvolvimento baseia-se num novo material nanoestruturado para um sensor de grafeno e polímero

Investigadores do Instituto de Física de Semicondutores do Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências e do Instituto Conjunto de Altas Temperaturas da Academia Russa de Ciências criaram um sensor feito de grafeno e de um polímero capaz de identificar doenças através do ar expirado. O dispositivo, impresso em papel comum, deteta quantidades vestigiais de acetona e de outras moléculas que podem indicar patologias crónicas, como a diabetes e a insuficiência cardíaca.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Sensors and Actuators A: Physical.

Segundo explicaram no Instituto de Física de Semicondutores, a solução apresenta elevada sensibilidade e permite acompanhar alterações no organismo, incluindo a deteção do aumento dos níveis de glicose após as refeições. O sensor responde ao ar expirado ao modificar a sua capacidade de condução elétrica, possibilitando a obtenção de espectros que descrevem a composição química do ar. Durante os testes, o equipamento identificou um pico de acetona no ar expirado de doentes com diabetes e de pessoas que tinham sofrido um enfarte.

O sensor pode ainda ser fixado a uma máscara médica, o que facilita a monitorização da respiração em ambiente hospitalar.

A responsável do projeto, Irina Antonova, destaca que o sensor tem baixo custo de produção e é simples de utilizar, tornando-o promissor para diagnóstico em casa. Ainda assim, para chegar a um produto final pronto para o utilizador, será necessário ultrapassar várias etapas importantes.

O trabalho assenta no desenvolvimento de um novo material nanoestruturado, que permite ajustar de forma controlada o espectro de moléculas-marcador capturadas. Isto abre novas possibilidades para acompanhar o estado de saúde de doentes com doenças crónicas, incluindo em contexto domiciliário.