# Estudo aponta limite metabólico de 2.5x em atletas de elite

Um tecto metabólico para a resistência humana

Atletas de elite conseguem levar o corpo ao extremo, mas, mesmo nesse nível, não parecem conseguir ultrapassar certos limites impostos pela própria biologia, segundo uma investigação recente.

Os cientistas reuniram mais evidência de que, independentemente da condição física ou do volume de treino, o organismo humano tem um limite sustentado: durante longos períodos, não consegue queimar calorias a um ritmo superior a cerca de 2.5 vezes a sua taxa metabólica em repouso.

Ultrapassar este patamar ao longo de 30 semanas ou mais de preparação não é impossível, mas tende a acontecer raramente.

Trabalhos anteriores já tinham apontado para um “tecto metabólico” semelhante na resistência humana, também em torno de 2.5 vezes a taxa metabólica em repouso. Ainda assim, este novo estudo recorreu a uma medição de referência para quantificar a queima calórica e analisou o dobro de atletas.

Quem foi avaliado no estudo

A análise incluiu 14 atletas altamente treinados e de nível mundial, entre corredores, ciclistas e triatletas. Apenas duas participantes eram mulheres, e a maioria tinha idades entre os 30 e os 44 anos.

Como foi medida a despesa energética

Em primeiro lugar, foi calculada a despesa energética total de cada participante, para determinar quantas calorias eram gastas em cada sessão de treino e durante as provas.

Para isso, os investigadores pediram aos atletas que bebessem uma garrafa de água enriquecida com dois marcadores metabólicos. As concentrações destes marcadores podiam ser medidas na urina e, a partir daí, estimar quanta energia era dispendida durante o exercício.

Com base nessa equação e em registos detalhados de treino, os cientistas projetaram o “alcance metabólico” máximo de cada pessoa ao longo de 52 semanas.

O que os dados mostram ao longo de 52 semanas

Em média, os atletas deste estudo raramente gastaram mais de 4,000 calorias por dia - o equivalente a 2.4 vezes a taxa metabólica em repouso.

Em períodos curtos, foi possível ir além desse nível. O maior alcance metabólico medido ultrapassou 7 vezes a taxa metabólica basal do atleta. Esse valor foi registado durante uma corrida de quase 24 horas no Trilho dos Apalaches. Alguns outros ultramaratonistas também superaram a sua taxa basal em mais de 4 vezes em certas provas de vários dias.

No entanto, quando estas “explosões” de gasto energético são diluídas na média de um ano, percebe-se que duram pouco.

O corpo humano pode, por vezes, queimar mais do que 2.4 vezes a taxa metabólica basal, mas, após cerca de 30 semanas de treinos e competições, é improvável que consiga manter uma média acima desse tecto.

Apenas quatro atletas ultrapassaram o limite metabólico previsto após 30 semanas ou mais, mas foram a exceção e a diferença foi reduzida: o alcance metabólico ficou em torno de 2.7 vezes a taxa em repouso.

“Os atletas deste estudo não excederam de forma significativa o tecto metabólico proposto”, concluem os autores.

“Desempenhos de corrida de ultra-resistência ao nível de recorde mundial sugerem que, em casos excecionais, podem ser possíveis gastos marcadamente mais elevados.”

Ainda assim, sem medições diretas em um número maior de atletas de elite, os limites da resistência humana continuam, no melhor dos casos, pouco definidos.

A evidência acumulada indica que existe um limite rígido para os extremos da resistência, embora permaneça a possibilidade de, no futuro, surgir um atleta capaz de contrariar essa ideia.

O estudo foi publicado na revista Biologia Atual.