Estrada luminosa de 245 metros em Semenyih (Selangor): a promessa e o travão dos custos

Um projecto provincial nos arredores de Kuala Lumpur quis provar que é possível tornar estradas rurais escuras mais seguras sem recorrer a candeeiros tradicionais. Em vez de postes e lâmpadas, tinta que brilha; em vez de infra‑estrutura pesada, uma solução de alta tecnologia. A proposta entusiasmou condutores, gerou manchetes internacionais - e acabou por esbarrar em contas frias e na exigência técnica dos engenheiros.

Como um troço de 245 metros passou a parecer o futuro

O teste decorreu numa estrada de duas vias perto de Semenyih, no estado de Selangor. Em vários quilómetros não existe qualquer iluminação pública, e as noites são completamente escuras. No final de Outubro de 2023, o Ministério dos Transportes da Malásia mandou aplicar, num troço de 245 metros, marcações rodoviárias com tinta fotoluminescente.

Esta tinta especial absorve a luz solar durante o dia e, depois de anoitecer, liberta-a durante horas. Na prática, as linhas laterais e a marcação central ganham um brilho esverdeado, como se alguém tivesse desenhado uma iluminação néon discreta directamente no asfalto.

A estrada deveria iluminar-se sozinha, sem cabos, sem ligação eléctrica, apenas com a luz do dia na “bateria” da tinta.

O departamento estadual responsável pelas obras públicas insistiu que não se tratava de uma brincadeira de prestígio, mas de uma tentativa séria de aumentar a segurança rodoviária. Em zonas rurais com pouca luz, é comum os condutores se aproximarem demasiado da berma; as linhas apagam-se com o tempo e a orientação perde-se.

O ministro Alexander Nanta Linggi referiu uma visibilidade de até dez horas após o pôr do sol. Mesmo com chuva, segundo a declaração, o efeito luminoso continuava claramente perceptível. Nas primeiras semanas, a imprensa local e utilizadores nas redes sociais relataram que o ensaio agradava e que a estrada transmitia uma sensação maior de segurança.

Estradas que brilham como tendência global

O conceito não surgiu do nada. Nos Países Baixos, o projecto “Smart Highway” já tinha experimentado faixas luminosas. Em parceria com o estúdio de design Roosegaarde, a construtora Heijmans desenvolveu as chamadas “Glowing Lines”.

• linhas com revestimento específico, que carregam durante o dia
• até oito horas de brilho por noite
• aplicação em troços de auto-estrada como complemento à iluminação convencional

Na Europa, o foco esteve muito ligado ao design - uma espécie de cartão-de-visita futurista para infra‑estruturas “inteligentes”. Na Malásia, a intenção foi bastante mais pragmática: reduzir encandeamento, orientar melhor quem conduz e depender menos de electricidade, sobretudo em regiões onde os postes de iluminação ficam caros de manter.

Do projecto-piloto ao plano de expansão - e ao travão dos custos

O arranque promissor deu confiança. Já em Fevereiro de 2024, o estado de Selangor anunciou a intenção de instalar marcações luminosas em mais 15 locais, distribuídos pelos nove distritos. O objectivo era somar cerca de 15 quilómetros de estradas com brilho em áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling.

Custos estimados: cerca de 900.000 ringgit malaios para essa ampliação. Outros estados não quiseram ficar para trás. Em Johor, as autoridades analisaram 31 troços, incluindo um segmento de 300 metros em Batu Pahat. Um teste que parecia exótico começou rapidamente a parecer o embrião de uma estratégia nacional.

Foi precisamente nessa fase que um pormenor, quase ofuscado pelas primeiras imagens, passou a dominar a discussão: o preço por metro quadrado. Enquanto a tinta normal para marcações rodoviárias custa cerca de 40 ringgit por metro quadrado, a versão fotoluminescente, segundo o governo, chega a 749 ringgit.

Quase 20 vezes mais caro por metro quadrado - e ainda sem dados finais sobre durabilidade e manutenção.

A partir daí, o projecto entrou no terreno duro dos orçamentos, dos concursos públicos e das decisões de ministérios das finanças. Num piloto, aceitar custos várias vezes superiores pode fazer sentido; numa implementação alargada, deixa de ser sustentável.

A frase no Parlamento que virou o jogo

Em Novembro de 2024, veio a ruptura. O vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, afirmou no Parlamento que as faixas luminosas “provavelmente” não seriam uma solução de futuro para o país. A razão central: o custo era demasiado elevado - e os testes internos do ministério não tinham convencido os especialistas.

Com isso, mudou também a leitura pública do caso. A estrada-símbolo que brilhava como sinal de futuro passou a parecer um episódio típico de infra‑estrutura: a tecnologia parece entusiasmante e utilizável, mas cai perante normas, critérios de ensaio e custos de longo prazo.

Curiosamente, o governo quase não se fixou em efeitos visuais ou no factor espectáculo. O debate concentrou-se em temas práticos, como:

• viabilidade económica ao longo de anos
• resistência a calor, chuva e desgaste
• compatibilidade com directrizes já em vigor
• custos de correcções e de substituição

Assim, os 245 metros perto de Semenyih ficam como segmento experimental. Falar de um novo padrão para estradas rurais escuras deixou de fazer sentido.

O que o ensaio ainda assim demonstrou

Mesmo sem continuidade, o problema de fundo mantém-se: como garantir que as marcações sejam suficientemente visíveis à noite e com mau tempo? Em vias rápidas e em zonas rurais, muito depende de linhas nítidas e fáceis de seguir.

No Japão, o Instituto Nacional de Gestão de Terras e Infra‑estruturas estuda há anos quando as marcações devem ser renovadas, que nível de brilho continua seguro em determinadas condições e como medir o estado de forma eficiente. As conclusões entram de forma sistemática em normas e planos de manutenção.

A pista de teste na Malásia evidencia que a inovação capta atenção com rapidez e, por vezes, traz melhorias perceptíveis. Porém, antes de uma ideia entrar em regulamentos oficiais, tem de passar pelo crivo de:

• desempenho no dia-a-dia (humidade, calor, sujidade, desgaste)
• capacidade de escalar para muitos quilómetros
• custo por ano de vida útil, e não apenas por metro quadrado
• aceitação por entidades públicas e engenheiros especializados

Porque vale a pena olhar para marcações tão “simples”

As marcações rodoviárias parecem discretas, mas estão entre as medidas de segurança mais eficazes no trânsito. À noite guiam o olhar, funcionam como um rail invisível e, com chuva, ajudam a manter a trajectória. Linhas gastas ou pouco visíveis aumentam o risco de saídas de estrada e de acidentes em mudanças de faixa.

Por isso, muitos países investem em microesferas reflectoras na tinta, em marcações elevadas ou nos chamados “olhos-de-gato” - pequenos elementos embutidos no pavimento que devolvem a luz dos faróis de forma direccionada. A tinta fotoluminescente é apenas mais uma opção nesta procura constante por melhor visibilidade.

No caso de um país como a Malásia, somam-se factores adicionais: humidade elevada, chuvas fortes, calor e radiação solar intensa. Tudo isto degrada rapidamente os materiais das marcações. Uma tinta que, em teoria, brilha dez horas pode gastar-se muito mais depressa no quotidiano tropical - e, quando isso acontece, qualquer cálculo de custo-benefício deixa de fechar.

Que lições outros países podem retirar

Para planeadores de transportes na Europa ou no espaço de língua alemã, a experiência malaia tem um atractivo particular: mostra como testar uma tecnologia nova num âmbito bem delimitado, comunicá-la publicamente e, depois, abandoná-la com base em dados - mesmo com reacções positivas de quem conduz.

Quem ponderar soluções semelhantes deve esclarecer cedo perguntas difíceis:

• Como evolui a luminosidade após cinco épocas de chuvas, e não apenas após cinco semanas?
• A tinta pode ser aplicada mecanicamente e removida sem problemas?
• Existem impactos ambientais devido a desgaste, abrasão e micropartículas?
• Que combinação com iluminação clássica oferece a melhor relação entre segurança e custos?

Conceitos híbridos podem ganhar interesse: por exemplo, assinalar com tinta luminosa pontos de perigo, curvas ou acessos, enquanto em rectas longas se mantêm soluções convencionais. Assim, aproveitam-se vantagens da tecnologia sem consumir quilómetros de tinta especial cara.

Porque falhar não significa o fim da ideia

A história da estrada luminosa em Semenyih parece um ciclo típico da tecnologia: primeiro entusiasmo, depois desilusão e, por fim, uma interrupção pragmática. Isso não implica que as marcações fotoluminescentes nunca venham a ter lugar na construção rodoviária.

Se os preços dos materiais descerem, se os revestimentos se tornarem mais robustos ou se surgirem sistemas combinados com reflectores e pigmentos luminosos, a conta pode ser muito diferente dentro de alguns anos. Em paralelo, cresce a pressão para poupar energia sem sacrificar a segurança - um contexto em que qualquer fonte de luz sem electricidade continua, por definição, interessante.

Por agora, porém, a Malásia ilustra quão facilmente a inovação técnica colide com a realidade dos orçamentos públicos. No papel, o futuro costuma brilhar mais do que as finanças do Estado permitem. A faixa de asfalto em Semenyih é uma prova curta - e verde - disso.