A mangueira de jardim que pode atrair cobras para o jardim

Muitos jardineiros amadores sonham com relvados acabados de cortar e canteiros cheios de cor, mas raramente pensam em cobras. No entanto, basta um único objecto deixado ao acaso para tornar o jardim especialmente apelativo para estes animais. Especialistas alertam: ao ignorar este pormenor, pode acabar por meter a mão directamente num esconderijo de répteis.

Porque é que a primavera atrai cobras para o jardim

A partir de março, as cobras começam a sair dos seus locais de hibernação. O metabolismo acelera e elas procuram zonas soalheiras e resguardadas para atingirem a temperatura ideal. As condições que preferem rondam os 25 a 30 graus, com ambiente seco ou ligeiramente húmido e, de preferência, protegido do vento.

É precisamente este tipo de cenário que muitos jardins particulares oferecem. Entre os locais que mais as atraem estão:

• sebes e arbustos densos
• pilhas de lenha e ramos amontoados
• muros de pedra, muros de pedra seca e fendas entre pedras
• relva alta e recantos deixados ao abandono
• lonas e plásticos de cobertura esquecidos

Em alguns países, são registadas todos os anos centenas a milhares de mordeduras de cobra, muitas delas provocadas por espécies de víboras. Também no espaço de língua alemã o número de encontros tem aumentado. A combinação de períodos de calor mais prolongados com alterações nos habitats empurra estes animais com mais frequência para perto de áreas habitadas - e, por consequência, para os jardins.

"As cobras não são agressivas em relação aos humanos; na maioria das vezes limitam-se a defender-se quando se sentem encurraladas ou são apanhadas de surpresa."

Esta ferramenta de rega funciona como um convite para as cobras

O que muita gente não imagina: a simples mangueira de jardim pode transformar-se numa toca perfeita - sobretudo quando fica enrolada no chão.

Porque é que a mangueira de jardim é tão atractiva

A razão é fácil de perceber:

• Aquece rapidamente: o material da mangueira aquece muito ao sol e retém o calor durante bastante tempo.
• Recanto húmido e quente: depois de regar, é comum ficar água residual no interior ou junto da mangueira. Com o calor, cria-se um microclima agradável, húmido e morno.
• Túnel protegido: quando está bem enrolada, a mangueira forma cavidades pouco visíveis de cima. Para uma cobra, é como um túnel seguro, mesmo ao nível do solo.

As cobras pertencem ao grupo dos animais ectotérmicos. Isto significa que não regulam a temperatura corporal de forma autónoma e dependem do ambiente. Tudo o que aquece bem e, ao mesmo tempo, oferece abrigo tende a tornar-se automaticamente um local preferido.

"Uma mangueira enrolada junto a um canteiro soalheiro é, do ponto de vista de uma cobra, quase um esconderijo de sonho."

Por isso, na primavera ou no verão, quem pega na mangueira para regar deve observar bem a zona antes. Em especial quando a mangueira está no meio da relva ou passa encostada a um muro, pode haver uma cobra escondida por baixo ou entre as voltas.

Como verificar a mangueira antes de lhe pegar

Com alguns gestos simples, reduz significativamente o risco:

• A 1 a 2 metros de distância, faça uma observação rápida: há algum movimento? Vê-se alguma forma comprida e invulgar ao lado?
• Com um pau ou com o cabo de uma vassoura, dê toques leves na mangueira ou na área à volta.
• Espere alguns segundos: uma cobra assustada, regra geral, afasta-se se tiver por onde fugir.
• Só depois pegue com a mão e levante a mangueira.

Este pequeno hábito quase não rouba tempo, mas evita sustos desagradáveis.

Outros esconderijos típicos de cobras no jardim

A mangueira de jardim é apenas um exemplo. Muitos outros objectos criam condições semelhantes - calor, escuridão e protecção.

Materiais e objectos mais problemáticos

As cobras tendem a procurar, em particular:

• plásticos de cobertura e lonas escuras pousados no chão
• chapas metálicas ou pedaços de metal colocados por cima do solo
• restos de placas de fibrocimento ou placas de cobertura
• tábuas e paletes assentes de forma plana
• pedras soltas e placas de betão armazenadas no chão

Todos estes materiais têm algo em comum: absorvem o calor do sol e libertam-no lentamente. Por baixo, forma-se um espaço sombreado e abrigado do vento - condições ideais para répteis, insectos e pequenos mamíferos.

"Ao reduzir estas ‘armadilhas no chão’ no jardim, retira às cobras uma grande parte dos esconderijos mais atractivos."

Como transformar esconderijos em zonas mais seguras

Com algumas medidas práticas, dá para minimizar bastante o risco:

• Colocar placas na vertical: chapas metálicas ou placas de fibrocimento devem ficar, idealmente, encostadas na vertical a uma parede. Assim, quase não sobra um vão protector por baixo.
• Levantar as lonas: não deixe plásticos de cobertura estendidos no chão; enrole-os ou coloque-os em prateleiras, mesas ou sobre paletes.
• Guardar ferramentas em altura: ancinhos, pás, carrinhos de mão, regadores e mangueiras devem ser pendurados ou arrumados em suportes.
• Organizar as pilhas de lenha: menos recantos apertados e evitar montes em decomposição directamente sobre o solo.

Como tornar o jardim menos atractivo para as cobras

Quem quer reduzir encontros com cobras na própria propriedade deve actuar em vários pontos.

Arrumação e manutenção como medidas principais

• Cortar a relva com regularidade, sobretudo junto a caminhos e zonas de estar.
• Controlar o crescimento espontâneo perto de terraços e entradas da casa.
• Arrumar os utensílios após a utilização, em vez de os deixar permanentemente na relva.
• Não colocar a pilha de compostagem e os restos de poda directamente junto a áreas muito usadas.

Zonas mais “selvagens” no fundo do jardim podem fazer sentido - atraem animais e favorecem a biodiversidade. Quem tem crianças pequenas ou cães deve separar claramente estas áreas das zonas de estar e de brincadeira.

O que fazer se aparecer uma cobra?

Mesmo com cuidados, pode surgir uma cobra. Nessa situação:

• Mantenha a calma e evite movimentos bruscos.
• Não encurrale o animal nem tente “expulsá-lo” com paus.
• Mantenha crianças e animais de estimação afastados.
• Recuar devagar e deixar espaço para que o animal se retire.

Muitas espécies não são perigosas e seguem caminho por si próprias quando ninguém se aproxima. Só se o animal ficar num local sensível (por exemplo, mesmo junto à entrada de casa) ou aparecer com frequência faz sentido contactar serviços locais de conservação da natureza ou uma empresa especializada em répteis.

Porque é que as cobras, apesar de tudo, são úteis

Por mais desagradável que pareça a ideia de ter uma cobra no jardim, estes animais cumprem uma função importante. Ajudam a controlar populações de ratos e outros pequenos mamíferos, que por sua vez podem danificar plantas, cabos e reservas.

Ao guardar de forma sensata a mangueira, as lonas e as chapas, reduz o risco de um contacto directo sem precisar de afastar completamente os animais. Um jardim estruturado e arrumado, com algumas “ilhas” de natureza planeadas, permite um bom equilíbrio entre segurança e proximidade com o meio natural.

"A chave não está em afastar totalmente as cobras, mas em evitar esconderijos de risco nos locais errados."

A discreta mangueira de jardim mostra bem como pequenos detalhes podem alterar, e muito, a forma como os animais vêem um espaço. Se passar a ter este ponto em atenção, protege-se - e, ao regar, deixa de correr o risco de pôr a mão, sem dar por isso, num esconderijo quente e vivo.

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