O que acontece num rastreio ao cancro da próstata?

Existe um programa nacional de rastreio do cancro da próstata?

“No Reino Unido, neste momento, não existe um programa nacional de rastreio do cancro da próstata, mas qualquer homem com mais de 50 anos pode ir ao seu médico de família e pedir uma análise ao PSA, tal como qualquer homem com mais de 45 anos que tenha antecedentes familiares de cancro da próstata”, afirma Abou-Chedid.

Que factores aumentam o risco de cancro da próstata?

“A raça é um factor de risco relevante, porque sabemos que os homens afro-caribenhos têm um risco mais elevado”, diz Abou-Chedid. “O cancro da próstata afecta um em cada quatro homens afro-caribenhos ao longo da vida, um em cada oito homens caucasianos e um em cada 13 homens asiáticos.”

O historial familiar e a componente genética também podem ter influência.

“Alguns doentes com mutações genéticas, como nos genes BRCA1 ou BRCA2, apresentam maior probabilidade de desenvolver cancro da próstata”, explica Abou-Chedid. “Também tem risco aumentado quem tiver tido um pai, irmão, primo ou tio com cancro da próstata.”

“Além disso, a idade é igualmente um factor: à medida que envelhecemos, aumenta o risco de vir a ter cancro da próstata.”

De acordo com o site da Prostate Cancer UK, o cancro da próstata afecta sobretudo homens com mais de 50 anos, e a faixa etária mais comum no diagnóstico situa-se entre os 70 e os 74 anos.

O que acontece na primeira consulta com o médico de família sobre o rastreio da próstata?

“Quando vai ao médico de família e diz que está preocupado com o cancro da próstata, ele vai fazer algumas perguntas”, refere Abou-Chedid. “Em primeiro lugar, vai avaliar os seus factores de risco - isto é, vai considerar a idade, a raça e perguntar sobre antecedentes familiares - e depois vai falar consigo sobre o teste PSA.”

“Devem explicar-lhe os prós e os contras, para o ajudar a decidir se é algo que quer fazer ou não. Por exemplo, uma vantagem do teste PSA é que pode permitir detectar precocemente um cancro da próstata, e uma desvantagem é que, por vezes, pode causar ansiedade ou levar a sobrediagnóstico - ou seja, identificar um cancro da próstata sem relevância e que não teria exigido qualquer tratamento.”

O que é um teste PSA?

O teste PSA mede no sangue o nível de antigénio específico da próstata (PSA) e, segundo o site do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), é normalmente realizado no hospital local ou no centro de saúde/consulta de medicina geral e familiar, por um enfermeiro ou outro profissional de saúde.

“O PSA é uma proteína produzida pela próstata, e pode estar aumentado quando existe cancro da próstata”, esclarece Abou-Chedid. “O resultado deve dar-nos uma indicação sobre o passo seguinte e sobre que exames adicionais poderão ser necessários.”

É preciso fazer alguma preparação antes de um teste PSA?

“O PSA não é um marcador tumoral, por isso pode estar elevado por várias razões, como a ejaculação”, diz Abou-Chedid. “Assim, se ejacular nas 48 horas anteriores ao teste, isso pode aumentar artificialmente o PSA em até 20%, pelo que é importante evitar ejacular nas 48 horas antes.”

“Actividades como andar a cavalo ou pedalar durante muito tempo antes da colheita também podem elevar o PSA de forma artificial. Ou seja, tudo o que provoque stress na região pélvica pode levar a um aumento artificial do PSA.”

“Uma infecção do tracto urinário (ITU) também pode provocar uma subida temporária do PSA.”

Tem de esperar por sintomas para fazer um teste PSA?

“O cancro da próstata, desde fases muito precoces até fases tardias, pode ser completamente assintomático, portanto não é necessário ter sintomas para pedir um teste PSA”, afirma Abou-Chedid. “Em geral, quando surgem sintomas como dor óssea, isso costuma significar que o cancro da próstata já se disseminou para os ossos.”

O que acontece depois de fazer a análise ao PSA?

“Se o PSA vier elevado, o primeiro passo é repetir o teste PSA passadas algumas semanas”, explica Abou-Chedid. “Se a segunda análise também estiver acima do que deveria, então o seu médico de família encaminha-o para o NHS Trust (unidade/entidade local do NHS), onde lhe será proposta uma ressonância magnética (RM).”

“A RM permite-nos perceber se existem zonas na próstata que levantem suspeita de cancro da próstata. Se forem identificadas áreas suspeitas, é nessa altura que propomos biópsias aos doentes.”

“Depois de fazer a biópsia, teremos o resultado em sete a 10 dias e poderemos discutir consigo se o cancro detectado é de alto risco e necessita de tratamento, ou se é de baixo risco e pode ser acompanhado através do que se chama um percurso de vigilância activa, que inclui repetir análises ao PSA e ressonâncias magnéticas, sem tratamento activo.”

O toque rectal é sempre necessário?

“Há um subgrupo de cancro da próstata em que os doentes têm PSA normal, mas o cancro da próstata é detectado durante o DRE, o exame rectal digital”, diz Abou-Chedid.

No entanto, a recomendação mais recente da Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos (BAUS) aconselhou os médicos de família a não realizarem exames rectais digitais.

“Uma das razões para tentarmos afastar-nos desta prática é que muitos doentes dizem que não vão ao médico de família por causa do cancro da próstata porque ouviram falar dessa experiência angustiante de ter um dedo inserido no rabo; por isso, acabam por não pedir um PSA para não passarem por isso”, observa Abou-Chedid.

“É por isso que estamos a incentivar os médicos de família a não fazerem necessariamente esse ‘teste do dedo’, a menos que exista uma suspeita elevada de cancro da próstata. Em alternativa, recomendamos fazer apenas a análise ao PSA e depois encaminhar o doente para nós, e então decidimos se é preciso fazer o exame com o dedo ou não.”