Crise discreta da perda de audição em Portugal já afeta mais de meio milhão

Perda de audição em Portugal: crise silenciosa e números

Em Portugal, está a ganhar dimensão uma crise discreta que já atinge mais de meio milhão de pessoas. A perda de audição é hoje um dos grandes problemas de saúde pública deste século, mas continua a ser desvalorizada, pouco diagnosticada e, muitas vezes, deixada para segundo plano. O uso excessivo de auscultadores tende a agravar este cenário.

Os dados podem, aliás, ser ainda mais preocupantes. "Seguramente, é mais de meio milhão", avisa Nuno Trigueiros Cunha, presidente da especialidade de otorrinolaringologia da Ordem dos Médicos. "À medida que aumenta a população sénior, aumenta também a incidência".

O efeito na vida das pessoas é significativo. "A audição é fundamental na comunicação. Quando começam a ouvir mal, as pessoas começam a isolar-se. É um dos fatores de risco mais significativos para as demências se não tratado a tempo", alerta o especialista.

Vergonha e negação

Apesar da relevância do problema, muitos portugueses protelam durante anos a avaliação clínica. Entre a vergonha, a negação e um percurso que tende a ser moroso, há quem só procure apoio quando a situação já está bastante avançada.

A tendência está também a deslocar-se para idades mais baixas. Jovens (e não só) expostos a volumes elevados, seja através de auscultadores, em concertos ou em discotecas, estão a engrossar estas estatísticas. António Ricardo Miranda, presidente da associação OUVIR, é claro: "existe ainda uma insuficiente sensibilização, particularmente no uso prolongado de auscultadores e na exposição a níveis elevados de som". E aponta a necessidade de intervenção: "a prevenção exige campanhas consistentes, áreas nas quais Portugal ainda tem margem significativa de melhoria".

A lacuna é, em grande parte, estrutural. Não há programas de rastreio auditivo e o acesso a respostas continua condicionado. Melissa Cravo, presidente da APtA, partilha um indicador inquietante: "as pessoas demoram cerca de sete anos a procurar ajuda".

Ajuda do SNS

O primeiro passo: consulta de otorrinolaringologia

O percurso começa, em regra, com uma consulta de otorrinolaringologia no SNS. Aí, o especialista determina o grau de perda auditiva e, se se justificar, elabora um relatório médico. Depois disso, o utente pode deslocar-se a uma entidade credenciada, entregar a documentação requerida e escolher o modelo disponível no âmbito do programa comparticipado.

Comparticipação limitada e reduzida

A comparticipação corresponde a 80% do custo de aquisição, mas aplica-se apenas a utentes com baixos rendimentos e depende de prescrição médica emitida por um especialista do SNS.

O caminho tortuoso para ter um aparelho

Em geral, a comparticipação permite uma nova aquisição a cada cinco anos, ou num intervalo de três anos no caso da ADSE/outros regimes. Costumam ser exigidos os seguintes elementos:

• receita médica;
• fatura e recibo originais;
• e, muitas vezes, três orçamentos de fornecedores distintos.

Modelos aprovados pelo Estado

Há vários modelos no mercado: desde opções mais discretas, praticamente invisíveis, até alternativas mais avançadas, com ligação a smartphones e sistemas de controlo remoto. No caso dos aparelhos auditivos comparticipados pelo SNS, trata-se dos modelos que cumprem critérios específicos definidos pelo Estado - isto é, os que demonstram eficácia no tratamento auditivo.