A Semana do Urso Gordo começou oficialmente e a competição está renhida.

É aquela altura fantástica do ano em que a internet pode votar no seu urso preferido de peluche - só que na versão selvagem.

A Semana do Urso Gordo chegou oficialmente e, neste outono, a disputa promete ser renhida.

Para se qualificarem, os ursos-castanhos do Alasca (Ursus arctos) têm de ser vistos a apanhar salmão sockeye (Oncorhynchus nerka) no Rio Brooks, no final do verão e no início do outono.

Para vencerem, têm de conquistar o amor e a admiração do mundo com os seus traseiros enormes.

Organizado pelo Parque Nacional de Katmai, este torneio de uma semana, em eliminatórias a uma só mão, existe para coroar o urso que melhor “exemplifica a gordura e o sucesso”.

A partir do final de junho, estes predadores de formas generosas têm-se regalado com salmão sockeye e continuarão a fazê-lo até a subida do salmão terminar no final de outubro. Durante o inverno, quando hibernam, podem perder um terço do peso corporal - por isso, é essencial acumularem o máximo possível antes desse período.

Cada momento a comer no verão conta para um inverno em que a balança desce. No final do verão e no começo do outono, alguns ursos deste rio ultrapassam os 544 quilogramas (ou 1,200 libras).

A Semana do Urso Gordo começou há quase dez anos, depois de terem sido instaladas câmaras com transmissão em direto no Rio Brooks - uma das subidas de salmão sockeye mais saudáveis que ainda existem no mundo. No início, o objetivo era conhecer melhor os ursos-castanhos individuais que dependem deste fluxo constante de vida para sobreviver.

Hoje, mais de um milhão de pessoas, de mais de 100 países, participam com o seu voto na Semana do Urso Gordo.

A Grazer, na imagem abaixo, venceu nos dois últimos anos consecutivos.

Foi a primeira ursa-mãe a conquistar o título e é descrita como uma progenitora “altamente defensiva”, que sabe exatamente onde pescar para evitar a concorrência.

Outro candidato muito forte na Semana do Urso Gordo é o Chunk. Este rapaz pesa mais de 544 quilos e, apesar de ter sofrido uma fratura no maxilar no início deste verão, isso não o impediu de se empanturrar.

“O maxilar fraturado é uma incapacidade permanente que nunca voltará ao normal”, lê-se na sua biografia online. “A resiliência perante a dor e o conflito está escrita no rosto do Chunk.”

Um urso a seguir com atenção este ano é o 602. Tem sido um dos visitantes mais frequentes do rio e a internet deu-lhe a alcunha de “batataboia”, porque tem queda para tirar sestas dentro de água.

Com concorrentes destes, como é que vamos escolher…

Pode ver a transmissão em direto do rio aqui e votar no seu urso gordo favorito aqui.

Atualização: Contra todas as probabilidades, o Chunk venceu a Semana do Urso Gordo deste ano.