Quinta dos Santos no Algarve: vinhos, cerveja artesanal e Restaurante A Esquina

A Quinta dos Santos proporciona um conjunto de experiências singulares no coração do Algarve: é simultaneamente restaurante, espaço para ocasiões especiais e um projecto onde se produzem vinhos e cervejas próprios.

A história da Quinta dos Santos enquanto negócio familiar começa em 2014, ano em que a família Dos Santos - natural da África do Sul, mas com raízes portuguesas - adquiriu este terreno agrícola. Nessa altura, existia pouco mais do que uma pequena ruína. A obra arrancou em 2016, seguiram-se as plantações de vinha, e o restaurante abriu portas em 2018.

Quinta dos Santos: um projecto de família com ambição

A família é composta por Ann e Eugene e pelos seus dois filhos, Greg e Kyle. Kyle mudou-se para Inglaterra com a sua família e, entretanto, abriu o restaurante Santos & Co em Dorchester, Dorset, onde os clientes podem provar todos os vinhos e cervejas Santos. Já Greg assume a liderança da operação no dia a dia, e a sua mulher, Mariana, é a responsável por Casamentos e Eventos.

Ann e Eugene continuam muito presentes na Quinta, com Ann a destacar-se também pela vertente estética do espaço. É, em grande parte, graças a esse cuidado de design que a Quinta se tornou um local muito procurado para organizar casamentos, aniversários e diferentes tipos de encontros.

Fiquei surpreendida com a diversidade de produtos que a Quinta dos Santos consegue criar e, por isso, contactei a sua simpática responsável de marketing e redes sociais, a Frankie. Foi ela quem me acompanhou numa visita à Quinta, juntamente com Kyle, o director-geral, que estudou Enologia, Viticultura e Pomologia. Kyle domina verdadeiramente o tema do vinho e trabalha na agricultura e na produção vinícola desde 2005.

Vinificação artesanal orientada pelo terroir

Na Quinta dos Santos, a aposta passa por vinhos artesanais, feitos à mão e guiados pelo terroir, com o objectivo de colocar na garrafa a expressão mais fiel possível da vinha.

Por terroir entende-se a forma como o clima de uma região, os seus solos e a exposição (o relevo e a orientação do terreno) influenciam o sabor do vinho. Há zonas com maior “terroir” do que outras; aqui, é precisamente esse terroir extraordinário que ajuda a distinguir os vinhos.

“Influência oceânica com solos antigos; uma combinação de calcário, arenito, granito meteorizado, areia e argila. Os solos estão também repletos de conchas marinhas fossilizadas, o que aumenta os níveis de calcário.”, sublinha Kyle, acrescentando: “Apenas se cultivam castas portuguesas, tanto tintas como brancas, com o objectivo de produzir vinhos portugueses verdadeiros e autênticos, da mais alta qualidade.”

A adega foi pensada para funcionar não só como unidade de produção, mas também como um local de visita onde o público pode observar e, em muitos momentos, participar no processo. Tal como Kyle explicou, quem visita é bem-vindo a envolver-se - desde sessões de vindima manual logo pela manhã até à pisa de uvas a pé. Para quem gosta de vinho, é uma oportunidade rara de viver o método tradicional de forma directa.

Portefólio de vinhos: Escolhido e Tesouro

Actualmente, o portefólio da Quinta dos Santos está organizado em duas gamas: Escolhido Wines e Tesouro Wines.

A Escolhido apresenta-se como uma marca orientada para um estilo de vida, com foco em criar vinhos que superam expectativas junto de um consumidor conhecedor.

A Tesouro corresponde à gama de vinha única, a essência máxima da produção orientada pelo terroir. Trata-se de uma linha super premium, com uma produção média total de 900 garrafas por referência.

“Temos três hectares de castas exclusivamente portuguesas:

Uvas brancas: Alvarinho, Encruzado, Malvasia Fina, Arinto, Verdelho, Esgana Cão, Negra Mole Branco

Uvas tintas: Bastardo, Negra Mole, Sousão, Touriga Nacional, Alicante Bouschet.”

Todos os vinhos são elaborados em pequenos lotes, o que permite um controlo mais rigoroso do detalhe e, no final, uma qualidade superior. Foram pensados para serem apreciados já, mas revelam também estrutura e complexidade suficientes para envelhecer durante muitos anos, beneficiando da evolução em garrafa.

Cerveja artesanal na Quinta dos Santos

À semelhança da adega, a cervejeira foi concebida como espaço de produção e, ao mesmo tempo, como ponto de visita, onde as pessoas podem ver o mestre-cervejeiro em acção.

Greg dos Santos tem formação em produção de cerveja e, após a abertura da Quinta, surgiu a oportunidade de levar ao Algarve uma cerveja artesanal, feita com o mesmo cuidado. Assim nasceu a Dos Santos Craft Beer. Actualmente, as linhas principais (disponíveis ao longo de todo o ano) incluem Pilsner, Lager, Pale Ale, Amber Ale, IPA, Weissbier (novidade deste ano) e uma sazonal de inverno - que, este ano, é uma Stout. Estão também a desenvolver uma cerveja envelhecida em barrica com lançamento previsto para 26/27.

As cervejas são produzidas segundo o método da Lei Alemã da Pureza, o que significa que são usados apenas quatro ingredientes base - água, lúpulo, levedura e cevada maltada - permitindo que o processo natural e biológico aconteça.

“Em termos de tendências, estamos a ver que as pessoas, no geral, estão a beber menos, mas o que bebem querem que seja de uma qualidade realmente alta e artesanal!”

Restaurante A Esquina e a experiência à mesa

Tive oportunidade de provar o menu de inverno em vigor, que se mantém até maio. Simone, a gerente do restaurante, garantiu que tudo corria na perfeição. O Restaurante A Esquina oferece uma vista espectacular para as vinhas e trabalha com um conceito “da quinta para a mesa”. Aqui, é possível provar produtos da própria Quinta, com cada elemento a reflectir um compromisso claro com a qualidade.

Com espaços interiores e exteriores, é um local ideal para partilhar pratos com amigos e família ou, em alternativa, escolher pratos principais individuais, acompanhados por uma colecção impressionante de vinhos e cervejas. É também uma excelente oportunidade para experimentar o gin premium de pequenos lotes, ou prová-lo em bebidas de mistura.

Um menu assente na qualidade

Começámos com uma tábua de enchidos “Tábua artesanal”, com uma selecção de porco preto do Alentejo, queijo, azeitonas da quinta, pão artesanal, chutney do chef e uma manteiga de vinho tinto tão saborosa que se tornou imediatamente a minha favorita. Esta tábua para partilhar foi uma introdução perfeita à filosofia da cozinha.

Provámos também três vinhos da Quinta. Beber três copos de vinho ao almoço não é, por norma, o meu hábito, mas acabei por provar cada um - e nem vale a pena dizer o quanto gostei. O meu preferido foi um vinho de cor rubi, com notas ricas de frutos do bosque, cereja e ameixa. Um toque de pimenta-preta torna-o, no conjunto, um vinho muito fácil de agradar.

Como apreciadores de carne, pedimos ainda croquetes de rabo de boi e tártaro de novilho com maionese de trufa, ambos servidos com uma selecção de vegetais. Na minha cidade, o tártaro de novilho é uma entrada muito popular, sobretudo em casas de carne, e foi uma surpresa muito agradável encontrá-lo aqui.

Para prato principal, escolhemos “lombo” (bife do lombo), no ponto perfeito, com molho chimichurri, e ravioli de mozzarella e manjericão com molho de tomate - um prato reconfortante, feito com segurança e simplicidade.

Já não conseguimos comer muito mais, por isso partilhámos a sobremesa: um crumble de maçã caseiro com gelado de canela. Foi o final ideal para este almoço memorável.

A Quinta dos Santos é uma verdadeira pérola do Algarve - seja para um almoço descontraído, uma experiência de vinho ou uma celebração especial, oferece um ambiente cuidado, mas genuinamente acolhedor.

Como chegar: Quinta dos Santos, R. do Pestana Golf Resort 1, 8400-049 Estômbar