Óleo de cozinha usado: o 'Binman' explica onde deitar o óleo de fritar

Muita gente deita o óleo velho de fritar e de cozinhar no contentor errado - um cantoneiro do lixo explica o que pode ir para o caixote e o que está fora de questão.

Depois de cozinhar, é comum ficarem tachos e frigideiras com restos de gordura e óleo. O que fazer quando o recipiente já está cheio, o caixote começa a cheirar mal e a loiça por lavar não pára de crescer? Um trabalhador da recolha de resíduos no Reino Unido, conhecido nas redes sociais como “Binman”, desfaz um equívoco muito frequente e mostra como eliminar óleo alimentar usado de forma limpa, segura e de acordo com as regras - e porque, surpreendentemente, o contentor do lixo orgânico é uma má opção.

Porque é que deitar óleo no ralo pode sair caro

Mesmo que pareça a solução mais rápida, o ralo é o pior destino para o óleo usado. À primeira vista, por estar líquido, pode não parecer problemático - mas dentro das canalizações isso muda depressa.

• As gorduras e os óleos arrefecem no interior dos tubos e solidificam.
• Misturam-se com restos de comida e calcário.
• Formam massas espessas que acabam por bloquear a tubagem.
• No pior cenário, podem provocar refluxo, inundações e chamadas urgentes (e dispendiosas) a serviços de desentupimento.

Muitos municípios já relatam verdadeiras “montanhas” de gordura nas redes de esgotos. E, no fim, a limpeza é paga por todos através de taxas. Ou seja: despejar óleo no lava-loiça não só prejudica a canalização de casa, como também empurra os custos municipais para cima.

“O óleo alimentar não deve ir para o ralo nem diretamente para a sanita - caso contrário, arrisca-se a entupimentos e contas de reparação elevadas.”

Biocontentor? Porque o caixote dos restos orgânicos também não é indicado

Quem separa bem o lixo tende a pensar no contentor do orgânico: sobras de comida, borras de café, cascas de legumes - e, à primeira vista, o óleo de fritar usado até parece encaixar aí. É precisamente essa ideia que o cantoneiro põe em causa no seu vídeo.

A razão é simples: muitas unidades municipais de compostagem não estão preparadas para tratar quantidades maiores de óleo ou gordura “pura”. Um teor elevado de gordura interfere com a decomposição, pode intensificar maus cheiros e sobrecarregar equipamentos. Em alguns casos, os operadores ainda têm de remover esses resíduos manualmente.

Por isso, o “Binman” é explícito: óleo alimentar de uso doméstico não deve ir para o contentor dos resíduos orgânicos da cozinha; deve seguir para o lixo indiferenciado - desde que se trate de quantidades normais de uma casa.

A recomendação do “Binman”: lixo indiferenciado, mas bem acondicionado

Ainda assim, despejar o óleo diretamente no lixo indiferenciado também não é boa prática. Óleo solto pode romper sacos, escorrer e deixar a carrinha de recolha cheia de gordura e sujidade. É aqui que entra o conselho mais importante do profissional.

“Primeiro, coloque o óleo alimentar usado num recipiente não reciclável, feche bem e só depois deite-o no lixo indiferenciado.”

Recipientes adequados para guardar óleo usado

Resultam bem, por exemplo:

• pacotes de bebidas (tipo Tetra Pak) com tampa de rosca
• frascos de vidro com tampa (dos que já ia deitar fora)
• embalagens ou garrafas de plástico danificadas que já não serão recicladas
• latas vazias, bem fechadas com tampa ou alumínio bem selado

O essencial é que o recipiente feche de forma segura, para não haver derrames durante o transporte. E só deve encher depois de o óleo estar totalmente frio - gordura quente pode deformar plástico fino.

Quando o lixo indiferenciado já não é suficiente

Para pequenas quantidades do dia a dia - um pouco de gordura que sobra na frigideira - a solução do cantoneiro é direta: deixar arrefecer, passar para um recipiente, fechar e colocar no lixo indiferenciado. Com volumes maiores, a história muda.

O trabalhador faz uma distinção clara: quem cozinha quase como numa cozinha de snack-bar e acumula, com regularidade, vários litros de óleo não deve simplesmente encher o contentor do lixo indiferenciado. Em muitos municípios existem circuitos próprios, pontos de recolha ou serviços específicos.

Possíveis opções (em geral) no espaço de língua alemã:

• ecocentros ou centros de receção de recicláveis do município
• pontos de recolha de resíduos perigosos/problemáticos
• contentores específicos para recolha de óleos, onde existam
• empresas de gestão de resíduos que recolhem óleo alimentar - sobretudo para restauração

Em caso de dúvida, o mais simples é contactar o serviço local de recolha de resíduos ou a autarquia. Muitas cidades explicam nos calendários do lixo ou folhetos informativos como tratar o óleo alimentar usado.

Dar outro uso ao óleo: ideias simples de reaproveitamento

Antes de o óleo acabar no caixote, parte dele pode ser reaproveitada, desde que ainda esteja relativamente limpo. Especialistas na área da prevenção de resíduos apontam alguns exemplos práticos.

Proteção de madeira no jardim

Óleo vegetal ligeiramente usado pode servir para cuidar de madeira no exterior, por exemplo em:

• arrecadações de madeira
• ripas de vedação
• canteiros elevados de madeira
• suportes e postes para plantas trepadeiras

O óleo penetra na madeira, aumenta um pouco a resistência à humidade e proporciona uma manutenção suave, sem químicos agressivos. Ao contrário de velhos tratamentos à base de alcatrão, normalmente não mancha de forma intensa e costuma ser pouco problemático para plantas e animais - desde que sejam óleos vegetais sem aditivos.

Gordura de assados para alimentar aves

A gordura de bacon ou de frango assado pode ser aproveitada para fazer comida caseira para aves. Para isso, misture a gordura ainda fluida (mas já arrefecida) com sementes, frutos secos e flocos de aveia; coloque numa forma, deixe solidificar e depois pendure numa rede ou com um fio. Fica um bloco simples de gordura para aves selvagens no jardim ou na varanda.

Atenção: só deve disponibilizar este alimento na época fria, porque no verão fica rançoso rapidamente. Restos muito temperados, muito salgados ou excessivamente tostados não são adequados - podem prejudicar os animais.

Como evitar frascos de gordura acumulados na cozinha

Melhor do que qualquer método de eliminação é reduzir a produção de resíduos. Com alguma atenção, é possível gerar muito menos “lixo problemático”. Algumas estratégias simples ajudam:

• Pincelar a frigideira com uma camada fina de óleo, em vez de despejar.
• Usar fritadeiras de ar quente: precisam de muito menos óleo do que as fritadeiras tradicionais.
• Coar o óleo com um passador e reutilizá-lo algumas vezes, desde que não esteja queimado ou sujo.
• Para quantidades muito pequenas, absorver com papel de cozinha e deitar no lixo indiferenciado.

Também o equipamento conta: frigideiras modernas, com bom antiaderente, muitas vezes pedem apenas algumas gotas de óleo. Isso poupa dinheiro, favorece uma alimentação mais equilibrada e reduz cheiros e desperdício.

O que muita gente desconhece: impactos ambientais do óleo mal descartado

O óleo alimentar pode parecer inofensivo, mas no ambiente causa danos. Se chegar a rios ou lagos, cria uma película à superfície que dificulta a troca de oxigénio, deixando plantas e animais aquáticos sob stress. Na rede de esgotos, os restos de gordura também favorecem bactérias e podem atrair pragas.

Mesmo pequenas quantidades, vindas de muitos lares, acabam por somar um volume relevante. Por isso, cada vez mais municípios investem em campanhas de informação e em avisos em viaturas e contentores. Seguir regras simples ajuda a aliviar canalizações, cursos de água e estações de tratamento.

No fundo, são três pontos: não deitar óleo no ralo, colocar quantidades domésticas no lixo indiferenciado devidamente fechadas num recipiente, e encaminhar volumes maiores para os canais oficiais de recolha. Com um pouco de planeamento, grande parte do problema resolve-se logo na cozinha - e o próximo litro de óleo de fritar vai para onde deve ir.