A semaglutida, conhecida por marcas como Wegovy e Ozempic, já é usada para ajudar na perda de peso e no controlo da diabetes - normalmente através de injeções semanais.
O problema é que, para muita gente, a ideia de uma picada regular (mesmo pequena) e as reações no local podem ser motivo suficiente para adiar ou rejeitar o tratamento. Agora, um novo ensaio clínico indica que uma versão em comprimido poderá vir a ser uma alternativa credível.
Atualmente, a semaglutida é administrada numa dose semanal até 2,4 miligramas, injetada na camada de gordura do abdómen, da coxa ou da parte de trás do braço. Quando um fármaco é tomado em comprimido, entra menos quantidade no organismo do que numa injeção (via subcutânea).
Uma equipa internacional de investigadores analisou os efeitos de tomar 25 mg de semaglutida por dia, em forma de comprimido, para perceber se poderia funcionar tão bem como as injeções.
“Os motivos pelos quais os doentes podem preferir a administração oral em vez da via subcutânea são, na maioria das vezes, a aversão a agulhas e as reações cutâneas locais”, escrevem os investigadores no artigo publicado.
“Além disso, ao contrário dos medicamentos injetáveis, os medicamentos orais podem não exigir uma cadeia de distribuição refrigerada e podem alargar o alcance dos cuidados para a obesidade em muitas regiões do mundo onde a falta de refrigeração representa uma barreira ao acesso.”
O ensaio envolveu 205 pessoas a receber semaglutida e 102 a receber placebo, juntamente com aconselhamento sobre dieta e exercício durante 71 semanas. Todos os participantes, distribuídos por quatro países, foram classificados como tendo excesso de peso no início do estudo.
No final, a perda de peso média no grupo da semaglutida foi significativamente maior. Os investigadores também observaram melhorias na função física e em marcadores de saúde metabólica (como glicemia e colesterol) neste grupo.
“No nosso ensaio, a semaglutida oral numa dose de 25 mg uma vez por dia levou a uma redução média clinicamente relevante do peso corporal de 13,6 por cento (mais 11,4 pontos percentuais do que com placebo), com perda de peso semelhante entre subgrupos de IMC inicial”, escrevem os investigadores.
“Quase um terço dos participantes no grupo da semaglutida oral teve uma redução do peso corporal de 20 por cento ou mais.”
As doses de semaglutida estiveram associadas a efeitos secundários, sobretudo problemas gastrointestinais e náuseas, descritos como “geralmente não graves, de intensidade ligeira a moderada e transitórios”. No grupo da semaglutida, estes efeitos ocorreram em 74 por cento dos participantes, comparando com 42,2 por cento no grupo placebo.
Os resultados reforçam um ensaio anterior que também concluiu que a semaglutida oral é eficaz para perda de peso. Nesse estudo, no entanto, a dose diária era de 50 mg, com benefícios apenas ligeiramente melhores do que os observados agora. Ou seja, 25 mg por dia pode ser o ponto ideal.
É importante lembrar que, embora este medicamento ajude efetivamente na perda de peso, o peso pode voltar a aumentar quando o tratamento é interrompido, a menos que outras intervenções, como o exercício, sejam mantidas. Para algumas pessoas, há ainda efeitos secundários mais graves, e os impactos do uso a longo prazo ainda não são totalmente conhecidos.
A Novo Nordisk está por trás do ensaio e é a empresa que desenvolveu o Ozempic. Neste momento, procura aprovação regulatória para disponibilizar o Ozempic em embalagens de comprimidos. Se essa aprovação for concedida, não deverá demorar muito até o medicamento ficar disponível.
“Os nossos dados apoiam a semaglutida oral numa dose de 25 mg como uma opção de tratamento eficaz para a obesidade”, escrevem os investigadores.
A investigação foi publicada no New England Journal of Medicine.
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