Muitos pais apercebem-se da mesma mudança no início da adolescência. Um filho que antes falava com entusiasmo sobre a escola passa, de repente, a dizer menos e a isolar-se mais.
Os trabalhos de casa tornam-se uma fonte de tensão, a autoconfiança diminui e contratempos pequenos começam a parecer muito maiores do que eram.
Durante muito tempo, assumiu-se que isto era apenas “coisa de adolescente”. A puberdade e as hormonas eram apontadas como principais culpadas, e as dificuldades emocionais nesta fase eram vistas como normais e inevitáveis.
No entanto, um novo estudo realizado na Austrália do Sul sugere que pode haver outro factor decisivo.
Os investigadores defendem agora que a própria passagem para o ensino secundário pode ter um impacto bem mais forte no stress e na infelicidade dos adolescentes do que se pensava.
Isto é relevante porque as escolas têm margem para alterar a forma como os alunos vivem esta transição.
Comparações entre idades escolares
O estudo acompanhou mais de 20.000 alunos ao longo de vários anos. Os investigadores tiveram uma oportunidade pouco comum para comparar dois grupos, porque a Austrália do Sul alterou o ano em que as crianças começam o ensino secundário.
Um dos grupos entrou no secundário aos 12 anos, enquanto o outro começou aos 13.
Este cenário permitiu esclarecer uma questão central: os adolescentes têm mais dificuldades sobretudo por estarem a crescer, ou porque estão a entrar num ambiente escolar totalmente diferente?
A resposta apanhou muitos de surpresa.
“Costuma assumir-se que a descida do bem-estar é simplesmente uma parte normal do crescimento, mas os nossos resultados sugerem que a transição para o ensino secundário tem um peso muito maior do que se compreendia anteriormente”, afirmou o investigador principal Mason Zhou, doutorando na Universidade de Adelaide.
Ambos os grupos de alunos sentiram dificuldades
Depois de entrarem no ensino secundário, os dois grupos etários apresentaram quase a mesma quebra emocional.
Os alunos revelaram menos felicidade e menor motivação. Os níveis de stress e preocupação aumentaram. Para muitos, tornou-se mais difícil manter o foco e uma atitude positiva.
Como os dois grupos enfrentaram problemas semelhantes, a equipa concluiu que a origem está mais ligada à mudança de escola do que à idade, por si só.
Ao longo do tempo, os alunos mais novos pareceram até ter um ligeiro agravamento.
“Muitas vezes, o fraco bem-estar no início da adolescência é desvalorizado como parte do desenvolvimento normal”, disse Zhou. “A nossa investigação indica que a própria transição é um factor determinante destas quebras de bem-estar.”
O secundário muda tudo
Para muitas crianças, começar o ensino secundário pode ser uma experiência avassaladora. No 1.º ciclo e no 2.º ciclo, em geral, os alunos conhecem quase toda a gente à sua volta.
Os professores compreendem melhor as suas rotinas e traços de personalidade, e a sala de aula tende a ser um espaço familiar e confortável. No secundário, isso altera-se rapidamente.
De um momento para o outro, os alunos passam para edifícios maiores, cheios de rostos desconhecidos. Em vez de um professor principal, têm vários docentes.
A exigência académica aumenta e, ao mesmo tempo, os grupos de amigos muitas vezes reorganizam-se. Muitos estudantes sentem pressão em várias frentes ao mesmo tempo.
“Sabemos que a mudança para uma nova escola pode ser difícil”, afirmou Zhou.
“Os alunos estão a adaptar-se a ambientes desconhecidos, a orientar-se em novas estruturas sociais e a responder a expectativas académicas mais exigentes, muitas vezes deixando para trás amigos próximos e adultos familiares.”
O stress continua após a transição
Muitas escolas concentram grande parte dos esforços nas primeiras semanas do secundário. Programas de acolhimento e actividades de integração procuram ajudar os alunos a sentirem-se rapidamente “em casa”.
Mas o estudo concluiu que as dificuldades emocionais frequentemente se prolongam para o segundo ano.
Os investigadores consideram que isto acontece porque, muito depois de terminar o primeiro período, continuam a surgir novos desafios.
As amizades mantêm-se em mudança, a pressão escolar intensifica-se e torna-se mais difícil evitar comparações sociais.
Além disso, as escolas podem reduzir o apoio demasiado cedo, partindo do princípio de que os alunos já se adaptaram.
Os alunos começam a perder motivação
Uma das alterações mais marcantes observadas pela equipa foi ao nível da motivação.
Muitos alunos mostraram-se menos disponíveis para insistir em tarefas escolares difíceis ou para manter a concentração na aprendizagem.
Segundo os investigadores, isto pode dever-se ao facto de os estudantes passarem a comparar-se com um grupo muito maior de colegas.
Uma criança que no ensino básico se sentia inteligente e segura pode começar a sentir-se apenas mediana - ou a duvidar de si - no ensino secundário.
Com o tempo, essa mudança pode corroer a confiança e reduzir o interesse em aprender.
As raparigas enfrentaram maiores desafios
O estudo identificou ainda que, depois de entrarem no ensino secundário, as raparigas tendem a ter mais dificuldades do que os rapazes.
A equipa sugere que a pressão social pode ser uma das explicações. No início da adolescência, as amizades e o sentimento de pertença ganham enorme importância, e o secundário muitas vezes abala ambos em simultâneo.
Novos grupos de amigos formam-se depressa, ao mesmo tempo que os alunos ficam mais conscientes da forma como são vistos pelos outros.
Para muitas raparigas, essa pressão social acrescenta carga emocional a um período já exigente.
As escolas podem precisar de mudar
Os resultados apontam para a necessidade de as escolas repensarem o apoio dado aos alunos na passagem para o secundário.
Os investigadores defendem que os programas de apoio devem estender-se muito para além da semana de acolhimento, porque muitos alunos continuam a ter dificuldades por mais tempo do que os adultos imaginam.
“O apoio à transição não pode terminar depois da semana de acolhimento”, afirmou a co-autora do estudo, a Professora Dot Dumuid, da Universidade de Adelaide.
“Os nossos resultados mostram que, para muitos alunos, os desafios ao bem-estar não desaparecem após o primeiro período, nem sequer após o primeiro ano do ensino secundário. Em alguns casos, os alunos podem continuar a ter dificuldades durante dois anos ou mais depois de iniciarem o ensino secundário.”
“Isto significa que as escolas precisam de encarar o apoio à transição como um processo contínuo, e não como um programa de curto prazo aplicado no início do Ano 7.”
Os alunos precisam de mais apoio
Os investigadores consideram também que as escolas devem ajudar os alunos a reforçar a autoconfiança, os hábitos de estudo e as estratégias emocionais para lidar com o stress durante estes anos.
“Precisamos de monitorização e apoio contínuos ao longo dos primeiros anos do ensino secundário, sobretudo para alunos que possam estar mais vulneráveis a uma descida do bem-estar”, disse a Professora Dumuid.
Durante décadas, as dificuldades emocionais na adolescência foram tratadas como algo natural que os adultos tinham simplesmente de aceitar. Este estudo sugere que a realidade pode ser mais complexa.
Os adolescentes podem não estar a passar por dificuldades apenas por estarem a crescer. Muitos poderão estar a sofrer porque lhes é pedido que lidem com um grande conjunto de mudanças ao mesmo tempo.
O lado mais encorajador é que escolas e famílias podem intervir. Se a transição para o ensino secundário for melhor preparada e acompanhada, os alunos poderão sentir-se mais saudáveis, mais felizes e mais apoiados.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário